紫石产于京西潭柘寺马鞍山老虎岭一带,所以叫潭柘紫石。用潭柘紫石制作的“砚”,叫“潭柘紫石砚”,简称“紫石砚”。紫石形成于2亿年前二叠纪红庙岭组地层中,因含铁质较多,故成紫色。石理中夹杂有白色的垩斑,迎光可看到里面银星点点,灿灿发亮;又因紫石中含有镁元素,所以,石质细腻,颗粒均匀,质地坚硬,晶莹温润。具有刚不露骨,柔而耐磨等特点。
第一位发现紫石者是潭柘寺内的一个小沙弥。明朝时寺内有一个小沙弥,他年龄不大,身材矮小,相貌平平,但才华俊逸,爱好书画,喜欢“文房四宝”,特别是对“砚”情有独钟,几乎到了痴迷的地步。小沙弥了解些有关“砚”的知识,知道中国大部分“砚”产于南方,而北方几乎很少有制砚的原料,但他还是不甘心,锲而不舍地寻找。小沙弥在寺院负责大雄宝殿内及周边的环境卫生和一些杂役小活儿,只要大殿周边清洁干净,其余时间就可以自由活动了。所以,小沙弥有充裕的时间,得空就出没于寺外的荒山野岭、沟壑峡谷、小溪岸边,仔细寻觅。一天二天,一年两年,功夫不负有心人,只要有耐心铁杵也能磨成针。一天,他不知不觉的转到了马鞍山老虎岭旁的溪水边,恍惚有些身感疲惫,想歇一会儿,他顺势坐在小溪边一块石头上,准备弯腰洗手,突然眼前一亮,发现水里好像有一闪光的物体,当他从水中捞出后,是一块紫色的石头。他又放回水中清洗再拿出来仔细端详、抚摸,感觉色泽鲜艳,质地清晰,并且很柔润,细腻。小沙弥立即起身,把紫石放入挎包,一口气就跑回了寺院。到了寮舍后,顾不上喝水,拿出紫石反复从不同的角度琢磨它,研究它,终于勾勒出了一种图案,再按图索骥,耐心的雕琢,大约用了一年时间,终于完成了一方篆刻有双龙腾飞图案的砚,并为它起名“双龙砚”。小沙弥对“双龙砚”爱不释手,常用它练习书画,临帖写字,时间长了他发现这方砚真是方宝砚,发墨如油,即不损笔,又不吸水,并且经久耐用。为此,他用这方砚写了好多字,画了好多画。
后来,启功老师听说这则故事后,书写了“巧斫燕山骨,名标潭柘寺。发墨最宜书,日写千万字。”
纸里包不住火。这件事不久就被寺院的主持和信众所知晓,一传十,十传百,很快就传到了京城。方圆百里的人们都来潭柘寺周边寻宝,祈盼寻到一块好的紫石砚原料。当时,朝庭为了保护紫石资源不被乱采,就派太监何立回乡立碑定界。
任何传说都有历史的痕迹。在潭柘寺马鞍山上确有一块皇家碑石,因明代北京发生地震,使得故宫内部分宫殿断裂、倒塌。太和殿也因此受到损伤,时任掌印太监何立对皇帝说:“明年要举行殿试,今年需对大殿进行修缮。”何立何许人也?他是潭柘寺里十三“龟石村”人,“龟石村”因村后有两块石头酷似两只神龟而得名。何立又接着建议“我们老家,有一种石头,呈紫色,寓意紫气东来,当地百姓因此很崇拜它,此地还有一座千年古刹,据说当年开山祖师也是因此地有紫石,是风水宝地而建的寺院。”皇帝一听,想了想说;“我颁旨你为钦差大臣,回老家为皇宫监督开采石料。”何立领旨回到家乡,请来先生,进行勘探,最后,定石界碑,碑文是:“内官监紫石官塘界,钦差提督马鞍山兼工程管理太监何立。”当时,皇宫开采紫石是为了重修太和殿等御用。如,太和殿皇帝宝座下铺设的就是潭柘紫石,后来,清朝修建乾隆花园时,前方九根柱子也是用潭柘紫石砌成的。
钦差何立,即有文化,又有小沙弥的“宝砚”样品,所以,潭柘紫石很快由他从社会传到了皇宫,由单一型建筑材料逐渐成了制“砚”的优质材料。用潭柘紫石制作的砚,在皇宫享有很高的威望,一直是御用佳品,据故宫博物院《西清砚谱》记载:清代宫廷藏石制砚145种,而由潭柘紫石制成的珍品就有37方。紫石是门头沟的特产,为此,上世纪80年代紫石砚厂代为国家文物局复制的清朝乾隆、嘉庆两位皇帝赏赐给大学士纪晓岚的八方砚台中,有五方是用潭柘紫石制作的。
紫石砚已成为国宝级财富,所以,人们把“龟石”村改成了“贵石”村并沿用至今。“贵石”村因自然环境原因,于1967年全村从里十三搬迁至外十三,现为永定镇辖村。潭柘寺与紫石密不可分,旧时,潭柘四宝之一石鱼,就是用紫石仿制而成的,紫石中含有大量的对人体有益的矿物质,现在仍悬挂在龙王殿前,供信众欣赏、抚摸。据说原石鱼是南海龙王进献给玉皇大帝的一条宝鱼,因为有一年天下大旱,瘟疫流行,玉皇大帝就将宝鱼赐给了潭柘寺,由潭柘寺代玉皇大帝行使钦差职权,以拯救黎民,消灾除难。为此,宝鱼便成了石头(陨石)从天而降。石鱼身上有十三个部位,代表当时十三个省,哪个省遇到干旱或者水涝,就摸(敲打)鱼身上的哪个部位,就可下雨或不下雨。人若生病也是如此,头疼摸头,脚疼摸脚就可以消灾去病了。
紫石步道是从流杯亭出寺院东后门向北拾阶而上至龙潭,大约有1500米长的一段石砌路。它宽约一米,靠步道西侧有50公分高的矮墙,墙上有大理石水槽,龙潭水沿石槽一路欢快的流淌到寺院各处。因步道路面是用紫石铺砌而成,所以称“紫石步道”。古时,只有皇宫或王府才能使用紫石铺道,而今,当你闲庭信步在九曲十八弯、步步登高的“之”字形步道上,你所享受的帝王待遇的身份就不言而喻了。所以,有位仁者说:“不到长城非好汉,不走紫石步道更遗憾。”当你行走在紫石步道上,享受着沿路的野花青蒿的芬芳、泥土的清香,天然氧吧的熏陶是多么的沁人心脾,其乐无穷呀!真乃“一石一极乐也”。
潭柘紫石