元旦为公历的1月1日,是新一年的开始,是全世界使用公历国家共同的节日。其实“元旦”作为一个节日,在我国古已有之,不过所指的并不是公历的1月1日,而是指农(夏、阴)历的正月初一。元旦的“元”指的是开始,即第一的意思;“旦”是个象形字,上面的“日”代表太阳,下面的“一”代表地平线。“旦”的意思是太阳从地平线上冉冉升起,象征着新一天的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来,指的是新年开始的第一天。
为什么要把这一天作为新一年的开始呢,这就要从我国所使用的历法说起了。历法是国家根据天象变化的自然规律,为了计量较长的时间间隔,判断气候的变化,预示季节来临,所制定的法则,是在人类生产与生活中逐渐形成的。中国有着5000年的文明史,中国传统的历法是夏历,也称为阴历、农历。传说是夏代创立的历法,是以月球绕行地球一周为一月,即以朔望月作为确定历月的基础,一个月叫做朔望月。每月初一为朔日,十五为望日,设置闰月以使平均历年为一个回归年,并设置二十四节气,以反映季节的变化特征。
传说在4000多年前的尧舜盛世之时,尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事,很受广大百姓爱戴,但因其子无才不太成器,他没把“天子”之位传给自己的儿子,而是传给了品德才能兼备的舜。后来舜又把帝位传给了治洪水有功的禹,禹亦像舜那样亲民爱民,为百姓做了很多好事,都十分受人爱戴。后来人们把尧死后,舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天,当作了一年的开始之日,把正月初一称为“元旦”。从汉武帝起,规定孟喜月(元月)为正月,把孟喜月的第一天(夏历的正月初一)称为元旦,一直沿用到清朝末年。
“元旦”一词最早出现于《晋书》:“颛帝以孟夏正月为元,其实正朔元旦之春。”清代爱国诗人张维屏的《新雷》,以元旦为题,写出人们贺岁、迎春的喜悦:“造物无言却有情,每于寒尽觉春生。千红万紫安排著,只待新雷第一声。”
1912年1月13日,孙中山发布《临时大总统关于颁布历书令》,责成内务部编印新历书。随后又规定阳历(公历)1月1日为“新年”。这一年孙中山让出了最高权力,袁世凯就任临时大总统。他表示,遵循孙中山的一切政令,包括继续推行新历。于是,在中国就出现了两种历法体系,一种是官方推行的西洋阳历体系,作为公共行政、执法、国际交往的时间标准;一种是传统社会的农历体系,人们按照习惯沿用,服务于农时与日常社会生活。当时,政府虽然强力推行新历法,但也考虑到民众生活的需要,因而采取了调和折中的方式。
1914年1月,民国政府的内务部在致袁世凯的呈文中提出:“拟请定阴历元旦为春节,端午为夏节,中秋为秋节,冬至为冬节。凡我国民均得休息,在公人员亦准给假一日。”袁世凯考虑到其他少数民族的习惯问题,只批准了“元旦为春节”。由此,传统农历新年开始正式易名为“春节”,传统的“元旦”“新年”名称,则被安置在了公历的1月1日这一天。
一代伟人毛泽东于1930年1月写了一首《如梦令·元旦》:“宁化、清流、归化,路隘林深苔滑。今日向何方,直指武夷山下。山上山下,风展红旗如画。”欣赏这首词,犹如走入一幅壮阔的风景画,全词淋漓酣畅,清新自然,充满了乐观、昂扬的革命乐观主义精神。
1949年9月27日,中国人民政治协商会议第一届全体会议决议:“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”,即是我们所说的阳历,为了区别农历和阳历两个新年,又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后,因此,便把农历正月初一改称为“春节”,而把阳历一月一日定为“元旦”。至此,元旦就成为了全国人民的一个法定的节日。
中国人习惯于过传统的新年,也就是春节,而对于阳历(公历)的元旦,只是作为一个纪年方法看待,是一年的开始之日,开始施行新的规划,此外并没有什么民俗文化活动。
袁树森/文
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“元旦”作为节日的由来