“紫竹禅院”在北京潭柘寺院外东侧，它的前方有一山涧，夏日雨后，北部数条沟壑的雨水汇聚一起，奔腾下泻，汹涌湍急，构成了一道靓丽的“水遇绝境成瀑布”的自然景观，所以，民间称为“立涧”。金代重玉禅师在《从显宗皇帝幸潭柘寺应制诗碣》中有“俯临绝壑安禅室，迅落危崖泄瀑流”的诗句。自黄咏《接翠桥诗》“声清别院静，深竹锁双扉，不见迴桥影，浑疑接翠微”中也能领略到此处景致的优美。
　　“立涧”上有座精美别致的石筑小桥，名曰接翠桥，由此过桥就能直达观音菩萨的“紫竹林”道场。此桥是清代第一任钦命主持震寰（16341699）律师所建，至今已有300多年了。
　　寺志记载“紫竹禅院”坐北朝南，正殿三间，供奉的是观音菩萨像。左右两侧配殿各三间，供奉的是开山祖师华严禅师系列画像，殿内是寮房，寮房是比方丈室还小的房子，一般僧人居住和修行的处所，住持（方丈）居住和说法的处所叫方丈室，方丈室四面各长一丈，面积一平方丈；院前是一池紫竹，可惜，现在只有屈指可数的几株了；院中间是护院武僧的“习武场”。潭柘寺第一代主持震寰律师是康熙皇帝钦点的，备受康熙帝的器重，不但是他生活的佛门挚友，更是他执政理国的“国师”。所以，康熙帝经常来此，除了“听经闻法，坐禅论道”外，其主要目的是探讨“治国良策”，特别是在亲政初期“剪除权臣鳌拜”的过程中，更是亲力亲为，密商协定，最后达成以“招募武僧”护寺为名，训练佛门弟子，组成一支“善扑营”，为铲除鳌拜做准备。为此，康熙帝对潭柘寺有特殊感情、恩宠和关照。
　　“紫竹林中观自在”。据说在唐大中十二年，公元858年日本僧人慧萼曾于五台山请得一尊圣观音菩萨像准备带回日本供奉，在乘船途经舟山群岛的普陀洛伽山时，因被大风所阻，就暂避岛上潮音洞，风停浪静后，再想起航时圣观音菩萨像怎么都移不动了，导致最终未能成行。于是慧萼认为圣观音菩萨不肯东去日本，是希望留居此处。慧萼与当地人民就在紫竹林边建造了一座寺院，将观音像供奉于此，并起名为“普陀洛伽山寺”也叫“不肯去观音院”。以后佛教信众即以此岛为观音菩萨说法道场，并称此地为南海普陀山，简称南普陀。清初潭柘寺震寰律师直接效仿，并取法“普陀洛伽山寺”紫竹林来增建潭柘寺“紫竹禅院”。所以潭柘寺“紫竹禅院”具有划时代的意义，据我所知，在北京地区的寺院内建“紫竹禅院”的也只有独此一处。不但如此，从寺内供奉观音普萨像的数量来看，也超过了普陀山中三大寺院，即普济寺、法雨寺、慧济寺中的任何一座寺院内的观音菩萨像的数量。后来第七代住持恒实律师、监院琮璋法师和静观律师，也分别于乾隆二十五年（1760）和二十七年（1762）又专程去南普陀朝拜观音道场，为潭柘寺的发展奠定了基础。
　　潭柘寺的“紫竹禅院”虽然“凌霜抱节无人见”，被人们逐渐淡忘了，但是“紫竹”的“虚心永恒”和观音菩萨对众人的“慈悲不动”的思想和精神是值得我们深思和借鉴的！任成壮