戒坛大殿是戒台寺的标志性建筑，也是寺内最主要的建筑。大殿始建于辽咸雍年间（1065年-1074年），金元两代曾有维修，元末因战乱而破损严重，明正统六年（1441年）进行了大规模的整修。大殿正门上方高悬漆金大匾，上书“选佛场”三个大字，为时任直隶总督的袁世凯手书。殿内的天花板为金漆彩绘，殿顶内正中部分是一个“斗八藻井”。藻井内纵深分为上圆下方两个部分。井口内壁雕有许多小天阁，每个阁内都雕有佛龛，龛内则供有金装小佛像，宝相庄严。门内横舫上挂有清代乾隆皇帝手书的“树精进幢”金字横匾，内侧挂有康熙亲题“清戒”二字的匾额。可见数朝对戒台寺感情之深，着力之重。
　　1979年，市政府拨款重修戒台寺，在维修戒坛大殿时，在殿顶上发现了石刻铭文：“南瞻部洲大明国都马鞍山敕赐万寿禅寺，起盖戒坛于正统六年三月十日兴工，各作监工德培、德瑄、德律、德寿、沙门僧人德秀。木作官蒯祥，石作把总钟文，五墨把总陈瑞、仇伯成。正统八年八月吉日记，囗囗判利州晟。”此石刻记载了明代修缮戒坛大殿时兴工与完工的时间和建筑师的姓名，为后人考证戒台寺的历史提供了可靠的资料。文中提到的“木作官蒯祥”是明代著名的建筑师。据《苏州府志·蒯祥传》载：“蒯祥，吴县木工也，能主大营。永乐建北京宫殿、正统中重建三殿及文、武诸阁、天顺末作裕陵，累官至兵部左侍郎，侍从一品禄。”
　　蒯祥(1398年—1481年)，南直隶吴县香山人（今江苏苏州吴县鱼帆村人），世袭工匠之职，公认的天安门城楼设计者。生于明洪武末年，卒于成化十二年。蒯祥的父亲蒯富有高超的技艺，被明王朝选入京师，当了总管建筑皇宫的“木工首”。蒯祥自幼随父学艺。蒯富告老还乡后，儿子已在木工技艺和营造设计上成名，并继承父业，出任“木工首”，后任工部侍郎。曾参加或主持多项重大的皇室工程，景泰七年(1456年)任工部左侍郎。负责建造的主要工程有北京皇宫(1417年)、皇宫前三殿、长陵(1413年)、献陵(1425年)、隆福寺(1425年)，北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇(1460年)、裕陵(1464年)等皇家重大工程。明宪宗皇帝称其为“蒯鲁班”。明正统六年，蒯祥以“木作官”的身份参加了戒台寺戒坛大殿的维修工程，这一是证明了戒台寺与皇家的关系非同小可，二是证明戒台大殿工艺之复杂，制作之精良。6年后，戒坛大殿在知幻大师弟子，住持坛主德秀的主持下，换上了新的铜制镀金宝顶，并在宝顶上铸字“大明僧录司左讲经兼万寿开山筑坛传戒知幻大师菩萨，于正统年间奉旨建立戒坛，其坛顶宝瓶年远废弛，亲依坛主传戒宗师嗣法住持徒德秀，潜舍己资，鼎新铸铜宝瓶一座，镀金宝珠，以此功德上祝圣寿万安，福及官僚士庶日他俱利者。大明成化十四年（1478年）二月吉日，渔阳囗僧人铸。”
　　以后，明清两代多次对戒坛大殿进行过修缮，1980年重修戒台寺时，按照原貌，本着修旧如旧的原则，对戒坛大殿再次进行了大规模的整修。
　　戒坛大殿平面呈正方形，长宽各26米，建筑面积676平方米，面阔5间，进深5间，共25个自然间。殿高20余米，为重檐盝顶与四角攒尖式相结合的木结构建筑，殿顶上下檐之间安装有风廊。大殿外侧四周有20根檐柱，四门外各有一道戒坛枋。殿内天花板金漆彩绘，正中部分为斗八藻井，纵深分为上下两个部分，方形井壁上遍雕小佛像，圆形井壁上雕有8条升龙，正中的穹顶上倒挂着一条团龙，组成了“九龙护顶”的形式。
　　殿内下方正中部分建有戒台，用大青石砌筑而成，平面呈正方形。戒台分为三层，下大上小，全高3.25米，底层台边长11.3米，高1.4米；中层台高0.95米，边长9.6米；上层台高0.9米，边长8.1米。每层台均为须弥座造型，束腰处雕有神龛，上层台28个，中层台36个，下层台49个，共计113龛。每个神龛内均有泥塑彩绘的戒神像，均出自“泥人张”第四代传人张铭先生及其弟子之手。113尊戒神神形各异，有的威武雄壮、有的面目狰狞、有的顶盔贯甲、有的仙风道骨，却一个个栩栩如生，生动传神。
　　何为戒神？据《三坛传戒正范》上说：“寄位诸天、梵释四王、天龙八部、伽蓝、土地、金刚力士。”均为“监坛护戒之神”。佛教源于古印度，在其形成过程中，受古印度和婆罗门教影响很大，因而把古印度神话和婆罗门教中的一些神怪变成了佛教的护法神，戒神亦是由此演变而来。佛教传入中国后，受到中国传统文化的影响，使这些外来神汉化，从而形成了现在被中国民间所接受的戒神形象。
　　原来的戒神被毁坏，1980年重修戒台寺时，要重塑戒神像，但是却找不到参照物，仅凭着雍和宫的一张图片而创造出了这113尊泥塑彩绘的戒神像。这是北京地区绝无仅有的一组戒神塑像，并且出自于名家之手，是难得的艺术珍品。