这一天，一个要饭的年轻哑巴来到了京西永定河畔的琉璃渠。
　　哑巴岁数不大，一身已看不出颜色的破衣烂衫，趿拉着一双露着脚趾头的破布鞋，一头像蒿草一样蓬乱枯槁的长发随意生长，脸和手不知多少天没洗过了，黑乎乎的。哑巴左手拿个豁牙裂齿的青瓷碗，右手拎个破包袱，只有他的两只眼睛看上去清亮有神。
　　哑巴进村后，径直奔了村东头琉璃窑场的商宅院，窑场主六爷赵春宜就居住在这里，他乐善好施是远近出了名的。
　　赵春宜正靠坐在上房八仙桌旁的太师椅上，下人进来忙向他禀告哑巴的事。六爷让多给他点吃食打发了，可哑巴还是不走。“带他进来，看他到底要干什么。”赵春宜心善。
　　哑巴被带到了六爷的面前。进得屋来，哑巴竟很懂礼数地向坐在椅子上的六爷深深鞠了一躬。六爷看了看哑巴，哑巴也上下打量着六爷。见六爷岁数并不很大，五十多岁，中等身材，瘦削而干练，一脸的和蔼与慈祥。
　　“我说话你能听得见吗？”哑巴不聋，使劲地点点头。“你来讨饭，得到了吃食，为什么还不走？”六爷一脸的严肃。哑巴摇摇头，用手指蘸着唾沫在地上写了“干活”二字。
　　六爷明白了，点点头说：“窑场里的活儿可是又脏又累，你受得了吗？”哑巴坚定地点点头，他还摞起了自己的袖子，显露了一下自己胳膊上的肌肉。“那好，粉料场正缺人手，明天你就去粉料场粉料吧。”
　　哑巴听了，又给六爷鞠了一大躬，然后他捧着自己的破包袱来到了六爷的八仙桌旁，把破包袱轻轻地放在了上面，又推到了六爷的面前。六爷有些莫名地问：“送我的？”哑巴闭着嘴唇认真地点头。
　　六爷觉得哑巴很有意思。破包袱被一层层打开，一共包裹有五层之多，当最后一层被打开的时候，一座精美的琉璃三彩观音坐像便展现在六爷的面前。六爷惊得目瞪口呆，细细地端详，琉璃坐像真的太精美了，虽然只有一尺多高，但它透出了久远年代携来而今挡不住的精湛技艺。无论从坐像的神态表情，各部位的匀称比例，还是釉色的协调圆润程度，无不体现着高超精湛的技艺。六爷是琉璃赵的传人，见过精美的琉璃制品无数，但也很少看到如此技艺高超的琉璃品，而且六爷知道这座琉璃观音坐像还是旧时的老物件。六爷心下甚是欢喜，脸上却还保持着久经世事的平静，不过他对面前的这个邋遢的哑巴已经刮目相看了。
　　第二天，哑巴在琉璃窑的粉料场开始上工了。洗了澡、梳了头、刮了脸、换上了窑场的工作服，哑巴像是换了个人。
　　窑场里琉璃的烧造技术与生产是一道相当复杂的工艺流程，要经过采矿、筛选、粉碎、淘洗、炼泥、制模、制胚、精雕、烘干、胚烧（素烧）、施釉、彩烧等二十余道工序经高温才能烧制而成。琉璃制作分工细致，分为上三作、下三作。上三作是烧造琉璃的主要部门，即负责产品设计、图纸、制模子、成型的稳作，烧窑看火候的窑作，配制各种色彩釉料的炒铅房。下三作，就是技术含量较低的筒瓦作、板瓦作、忽头作，以及粉料、沤料、装窑、出窑、供应燃料等活计。
　　选料和粉碎在窑场里是最低等、最没技术含量的活儿，活茬儿又脏又累，可哑巴却没有丝毫反感，每天不声不响地按点上下工。烧制琉璃胚胎的材料是一种页岩土（坩子土），哑巴每天都要把牲口用鞍子从采矿场驮来的原料中不合要求的细心挑捡出去，然后把筛选剩下的矿料用铁锹均匀地散在空场上进行晾晒，使其中的水分完全蒸发。原料晒好后，哑巴就轰着毛驴，拉着地石碾在矿料上细细地碾压，一圈、一圈，一丝不苟。师傅告诉他，烧造琉璃对粉出的原料要求极高，要细得和吃的面一样才行，然后把叶腊石粉按比例掺入坩子土，进行均匀混合，哑巴把师傅的话一一记在心里。
　　（未完待续）