按照农历节气，今年腊月三十这天立春。“立春”是中国农历二十四节气的头一个，也是春天的开始，作为新年伊始第一个农时的传统节日，在历史上，人们在这一天有很多活动。老北京称立春为“打春”，活动很有意思。为何叫做“打春”呢？“立春”在古代农耕社会是个重要的节气，是春季的开始和农事的开端，古人认为“春神”在东方，春天从东方到来，所以明清时期在北京东直门外一里的地方设有春牛房和春场，每逢立春前一天，顺天府的府尹（相当于北京市长）都要率众去那里迎春。
　　春天的象征是一个男童模样的勾芒神，和一个泥土塑造的春牛。勾芒是中国古代民间神话中的木神（春神），主管树木的发芽生长，辅佐东方上帝青帝太皞。太阳每天早上从扶桑上升起，神树扶桑归句芒管，太阳升起的那片地方也归句芒管。句芒在古代非常非常重要，每年春祭都有份。它的本来面目是鸟，逐渐演变成了鸟身人面，乘两龙，后来竟一点影响也没有了。不过我们可以在祭祀仪式和年画中见到它，它变成了春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭，亦称芒童。
　　春牛身高4尺，长达8尺，腹中装满五谷杂粮。立春前一天，府尹率众到春场将春牛和勾芒神抬回顺天府衙门（在鼓楼东大街路北），这叫做“迎春”。立春当天再抬到皇宫里请皇帝观看，叫做“进春”。进春仪式后，把春牛抬出来游街，任人们鞭打，以象征春耕即将开始，这就叫“打春”。泥土塑造的春牛肚子被打破之后，腹中的五谷杂粮溢出，则象征着五谷丰登。“春牛房”是一排房子，旁边的“春场”则是一块农田，春场里还有一座迎春亭，始建于明代万历年间，现在东直门外大街路北的东湖别墅就是昔日春场的旧址。
　　那每一年什么时候立春呢？俗话说：“春打六九头”，立春是数九寒天里面六九的开端。其含意是开始进入春天，“阳和起蛰，品物皆春”，过了立春，万物复苏生机勃勃，一年四季从此开始了。“五九六九沿河看柳”，在立春之后气温会有所回暖，至于立春之后就不冷了这种的说法其实是不准确的。立春之后还有四十多天的寒冷天气，只不过由于人们已经适应了冬天寒冷的气候，气温稍有回暖，就会有所感觉，觉得比三九四九的时候要暖和一些。老话说的“三九不冷看六九，六九不冷倒春寒”，这种说法也是根据以往的经验而来的。最冷的数九寒天一般是三九和四九，但也有一些年景除外，在三九和四九最冷的阶段，会出现不冷的情况，这也是大自然气候的正常现象，以及节气的错位所致，三九四九不冷，很多时候往往会在六九期间开始一年之中最冷的阶段，这样的说法也是颇具道理的，那么“六九不冷倒春寒”，则是不会太准确的，倒春寒是一种天气的极端变化，对于农业生产和农作物生长，都会造成严重的旱危害，倒春寒也是随着地域不同而出现的几率不一样。
　　自秦代以来，我国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。在气候学中，春季是指候（5天为一候）平均气温10℃至22℃的时段。时至立春，人们明显地感觉到白昼长了，太阳暖了。气温、日照、降雨，这时常处于一年中的转折点，趋于上升或增多。小春作物长势加快，油菜抽苔和小麦拔节时耗水量增加，应该及时浇灌追肥，促进生长。农谚提醒人们：“立春雨水到，早起晚睡觉”大春备耕也开始了。虽然立了“春”，但是盆地大部分地区仍会有霜冻出现，少数年份还会有“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”的景象。这些气候特点，在安排农业生产时都是应该考虑到的。人们常爱寻觅春的信息在哪里呢？那柳条上探出头来的芽苞，“嫩于金色软于丝”；那泥土中跃跃欲出的小草，等待“春风吹又生”；而为着夺取新丰收在田野中辛勤劳动的人们，正在用双手创造真正的春天。
　　“立春”作为一个民俗节日在老北京是与吃分不开的，老北京讲究在立春那天买萝卜吃，谓之为“咬春”。老北京人认为，立春这天吃萝卜可以解除春天的困倦。立春这个节日当然不可能只吃个萝卜就过去的了，在立春这天，除了要吃萝卜之外，老北京人还讲究吃春饼。立春吃的春饼与普通的烙饼不一样，春饼讲究用烫面，烙出来不仅要薄，而且还要能揭开，一张春饼要一分为二那才地道。所以，老北京立春吃的春饼又被称为薄饼。在过去，讲究的人家都会去锅饼铺买饼。立春吃春饼讲究多，可不是单单吃张饼就行了的，讲究饼里夹上菜，菜样一定要多，要荤素搭配，有驴肉、熏肚、熏肘子；酱口条、酱小肚等肉菜；还要有炒粉丝、炒菠菜、炒鸡蛋、炒豆芽菜等素菜。由此可见，老北京风俗立春时吃的春饼早就开始讲究混搭了。老北京立春时吃春饼时讲究有头有尾，什么叫有头有尾呢？吃春饼前用羊角葱丝蘸“六必居”的甜面酱，抹到春饼里，夹上合子菜一卷，从一头吃到另一头，这就叫做有头有尾，寓意合家欢乐。在老北京的风俗当中，不仅仅是立春这一天要吃春饼，只要是在春天，哪天想吃了或是来了客人了，都可以吃春饼，透着那么的和美。