参天之木,必有其根;怀山之水,必有起源。传说春秋战国时期,晋国的公子重耳,因为受到父亲晋献公骊妃的迫害,只好含泪辱苦的离开了晋国,经历了十九年的流亡生活。当年,重耳受宠时,有很多人争相讨好他,侍奉他。如今他落难了,绝大部分人都弃他而去,只有介子推等几个人始终对他不离不弃,忠心耿耿,鞍前马后。
一天,重耳等人流亡到了一个方圆几百里都无人烟的地方。重耳因好多天没有吃上东西,再加上劳累过度就晕倒了。介子推自己又累又饿,但是,为了救公子,他还是强打精神,四处寻找食物。半天时间过去了,除了找到点水外,其它什么食物都没有找到,怎么办?眼看公子生命危在旦夕,介子推再也没有思考的余地了,他把心一横,从随身包裹里取出刀子,向自己的大腿上刺去,并顾不上包扎伤口,忍着剧痛,赶紧找来树枝,开始生火,用自己腿上的肉为公子做了一碗肉汤,并耐心的服侍他喝完。当重耳慢慢苏醒过来后,看到了介子推还在流血的大腿明白了一切,他暗自发誓:如果以后得势,一定要好好报答他!
时间荏苒,重耳果然回到了晋国,当上了国君,即赫赫有名的晋文公。晋文公继位后首先要做的是奖励那些跟随他多年的贤士良臣和对他有恩的人。对于这些人有的分给土地、有的封官进爵、有的赏给财物,却唯独忘记了介子推。有人劝介子推去找重耳,当面问个究竟,但是介子推却笑着对来人说:“一个清明的君主,论功要平,惩罚要当,这是很不容易做到的,我不是那种贪得财富的人,追求富贵显达不是我的初衷,宁死也不会吃磋来之食。”
俗话说:知子莫如母,介子推的母亲知道儿子的为人。于是母子俩简单的收拾了行囊,打了一个包裹,就住进了深山老林,从此隐居山中。
过了段时间,晋文公想起了这件事后,心里非常难受,他立即派人去请介子推进宫,但是介子推拒绝了。晋文公又亲自到山中去请他,却发现介子推早已不知去向。后来据介子推的随从说,他躲进了绵山,绵山山峦叠嶂,山高林密,树木葱茏,要想找一个人,谈何容易。于是,重耳下令从三个方向放火烧山,他原想把介子推逼出来。可是,火势凶猛,燃烧了三天三夜却连个人影都没见到,更不用说是介子推了。火熄灭后,有人在一棵老柳树洞内发现了介子推和他母亲的尸体。重耳放声痛哭,让人为介子推和他母亲举行了盛大的葬礼。当人们收拾遗物时,在柳树洞里发现了一封血书:“柳下做鬼终不见,强似伴君作谏臣。尚若主公心有我,但愿勤政常清明。”看到这封血书,重耳更加悲痛伤心,他下令将绵山改为介山,把绵山封给了介子推,这一天,正好是清明节前两天,于是晋文公就把这一天定为寒食节。晋文公说:“这山记载了我的过失,也记载了人间一个善人。”后来人们就延续了在寒食节这一天,禁止使用火吃凉(冷)食的风俗。同时,人们为了不受凉食对身体的影响,需要从其它方面来增加身体的热量,所以在寒食节这天,人们习惯开展荡秋千、放风筝、登山爬高、远足踏青、植树育林等运动,来增加活动量。
次年晋文公又登上介山来祭奠介子推时,却发现那棵老柳树已经死而复活了。晋文公很高兴,他为那棵树取名叫“清明柳”,并告知天下,将寒食节后的第二天定为清明节。在清明节前后,人们都要给各路神仙和祖宗先辈上坟扫墓、挂纸钱、并栽树,以示后人。
寒食节与清明节的传说