所有发生的事情都有渊源,少师静室与潭柘寺也不例外。虽然，现在像一簇无名的小草，默默无闻，毫不引人注意。其实，寻根索源,把时光拉回到明初，用那时的境况来体会、欣赏这些景观，会有新的认识。
　　说到少师静室的历史不能不提起他的主人——姚广孝。姚广孝（1335年-1418年），原名姚天僖。他出生在富裕家庭，从小就受到了较好的教育。14岁开始研究佛学，17岁出家为僧，法名道衍，自称“逃虚子”。他曾拜元末著名道士席应真为师，学习《易经》，通晓方术、排兵布阵和用兵伐谋。他与当时的著名文学家、思想家宋濂、高启等人结为诗文好友。他博学多才，精通儒、释、道诸家经典。但是，他其貌不扬，颜值不高，空有满腹经伦，却无用武之地。
　　洪武十五年（1382年），已经47岁的姚广孝终于觅得机缘。这一年，朱元璋的结发妻子马皇后不幸病逝，因朱元璋笃信佛教，所以，他广寻高僧，分派给各个皇子，让高僧们在众藩王的封国里辅佐皇子，同时修寺并诵经，为马皇后超度、祈福。姚广孝受僧录司左善世季潭宗泐举荐被聘之。当明太祖朱元璋安排这批高僧与众藩王见面时，姚广孝与燕王朱棣（1360年-1424年，朱元璋第四子）四目相对，一见如故。随后与燕王来到北平。期间，姚广孝深知朱棣觊觎帝位已久，但信心不足，不敢贸然实施的心思。洪武三十一年（1398年）朱元璋病逝，皇位传给孙子朱允炆（建文帝）。姚广孝终于等到了施展抱负的机会。他想方设法帮朱棣树立信心，怂恿他尽快起兵夺取皇位。
　　一天，两人一起看书学习时，朱棣随口吟出“天寒地冻，水无一点不成冰”；姚广孝心有灵犀，脱口而出：“世乱民贫，王不出头谁做主。”姚广孝的意思是，民心现在不在皇帝一边，由于新皇帝正值“削藩”，打压各藩王叔叔们，天下大乱是迟早的事，希望朱棣能当一回带头大哥、救世主，为民行道。朱棣心领神会，按计谋划，在建文元年（1399年）七月以“清君侧”为名举兵，“靖难”夺取了皇位。此后，姚广孝深得朱棣倚重，加封为太子少师。同时，朱棣希望他还俗，除去“道衍”法名，恢复姚姓，赐名“广孝”。为了达到目的，朱棣还专门奖励他一处大宅院和两名貌若天仙的宫女。姚广孝深谙“狡兔死，走狗烹”的道理，他也知晓“上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？功成不解谋身退，直待云阳血染衣”的历史。所以，他恳请皇帝收回君命，不愿还俗，愿意继续为僧，并向皇帝保证“一但需要，随时可效忠”。朱棣默许了他的要求，继续在庆寿寺做主持。期间，他与宗泐的法嗣，日本僧人无初德始一起谈论临济宗旨，见解甚为契合，成为好友，并称为“法侄”。
　　1403年，姚广孝又向皇帝提出在潭柘寺建一静室修行的意愿，得到了皇帝的许可。姚广孝的到来，带来了皇恩浩荡的恩赐，使潭柘寺走向了又一次繁荣和辉煌。少师静室正殿三间，左右寮房各一间，两掖房各两间。静室建成后，姚广孝就经常徜徉于北京与潭柘寺之间。无初和尚也时常一起结伴来游，并被这里的景色所打动，也准备在这里颐养天年。为此，经姚广孝举荐，永乐十年（1412年），明成祖谕旨：钦命无初德始任潭柘寺方丈。
　　盛夏时节，姚广孝漫步在小溪山谷之间，静听淙淙流水和声声虫鸣，不时还会有星星点点的细雨飞落到脸上，格外清凉，十分惬意。“早悟人生如寄尔，不计流行与坎止。只缘山水窟中人，此心未肯负山水。岩峦幛开豁耳目，岚雾翠滴濡衣襟。”通过诗句可见当时潭柘寺的优美景色和他对潭柘寺的依恋心情，从而在此建修行“静室”，也就可以理解了。寺院与静室相距1500米左右，为了方便无初与他共同赏景，一起论佛品道，后来又建了歇心亭。
　　歇心亭为四角攒尖式方亭，高19尺，长宽各15尺，顶上覆以青石板，内有石桌石凳，前方有两股清泉在此汇合后，向南流去。两位大师经常在青山峡谷中，静坐亭内，欣赏着深涧泉溪，临流映树，真是令人怡然自得，心圣神往。“怡神水树清襟冷，满目奇峰入夏云。微起凉风响万籁，山中莺啭奏纷纭。”这是后来，清朝康熙皇帝1702年夏日游览至此所写下的诗句。
　　姚广孝在潭柘寺隐居期间，虽然名义上只是一个普通僧侣，但实际上他仍然是朱棣最重要的谋士与心腹，朝中的重大事和疑虑，总要找他商量，求助。一天，朱棣又突然来到潭柘寺，脸色阴沉，唉声叹气地说：“我不回北京了，与你在一起吧，这里多好呀！”“那怎么行！”少师斩钉截铁地说。“我回到紫禁城就头痛，睡不着觉，一来到这里头就不痛了，精神也饱满了。”朱棣说。姚广孝理解朱棣的心情，知道朱棣总是对自己冒天下之大不韪，从侄儿手里夺走了江山的事耿耿于怀。他既担心失踪的建文帝有一天会带着军队打回北京，又怕自己的弟弟们仿效自己，再发动一次靖难，所以日积月累，苦思冥想，头就痛了。又因寺内外，特别是歇心亭周边的风景好，空气好，清静，所以头也不痛了，精神也好了。为此，姚广孝告诉朱棣：“这好办，我为你用些方术就好了。”后来，姚广孝就仿照潭柘寺的建筑布局和主要景观放大后移到了北京城，如紫竹院、龙潭、牌楼、白石桥、流碑亭、钟鼓楼等等，故宫的太和殿就是放大了的大雄宝殿，这也是“先有潭柘寺，后有北京城”的原因之一。这样，朱棣随处可以看到潭柘寺的景观，心情舒畅了，头痛自然就好了。
　　2005年7月，国民党副主席江丙坤携夫人到潭柘寺观光游览时，亲笔写下了“天下第一寺”后，感慨地说：“看了故宫，若不来欣赏潭柘寺真是遗憾呀！”