“北京的桥啊千姿百态，北京的桥啊美丽多彩……”这是著名歌手蔡国庆在1990年春节联欢晚会上首次演唱的《北京的桥》中的歌词，从而让更多的人知道北京的桥，北京的桥当然也包括潭柘寺在内的古石桥。
　　潭柘寺距京城30多公里，背靠宝珠峰，坐落在群山环抱之中，故有“山中建寺有寺难见寺”之美誉。寺院地处山涧，沟壑纵横，因此，在山门前有一道深沟约7米余，是往来寺院的一道天然屏障，沟内原有龙泉、泓泉溪水奔腾而过，因地质原因，时下已基本干涸，只有连阴雨后才能重现昔日景观。为与外界交往，改变环境，适应发展，寺院在山门前和东、西两侧沟壑间分别建了三座不同形状的石桥。桥梁中蕴藏着丰富的人文内涵，也体现着“造桥梁以济人渡，修道路以便人行”的济世精神。总而言之，这些都是寺院悠久文化的载体。
　　寺院山门前有一座石拱桥，名为怀远桥。当来寺院礼佛的信众站在桥上，观赏寺院宏伟的建筑而感慨时，不仅想起了那些远去的高僧大德们的丰功伟绩和远见卓识。寺院内的僧众，更是竭力修行，从怀远桥走出去后方能怀柔天下，志向远大，云游四海。
　　怀远桥为单孔石砌拱桥，宽7米，长约10米，桥两侧有四柱汉白玉石栏，石栏上有如意画，以榫卯结构与桥面相连。在桥拱的两侧，各雕有一尊龙面狮头的趴蝮，俯视桥下。趴蝮是龙生九子之一，性喜水，所以，被雕塑在桥柱、建筑上成吸水兽形，也称“吸水怪”，寓意在山洪暴发时，它能吸尽河道里的水，使河道两岸不受洪灾之苦。怀远桥古朴雄浑，造型优美，十分坚固，1978年大修寺院时，大型载重车辆每天都要从这里往返运料，但石桥仍岿然不动，充分显示出了我国古代工匠们的高超的建桥水平。怀远桥虽已有700百多年的历史了，但一直是寺院出入的主要通道，现今除桥面上的青石已被踩踏磨光之外，其它一切完好如初，仍在尽职尽责的坚守岗位，履行职责。
　　怀远桥又叫断龙桥。据说清朝时，一次乾隆皇帝来寺进香，走在怀远桥上触景生情，不仅想起了康熙爷爷和“猪吃糠”的传说，也想与新任方丈切磋一下，开个玩笑。乾隆皇帝对时任第七代恒实源谅律师说：“方丈，这里依山傍水，景色秀美，适宜建座皇家园林。”老方丈心知肚明，暗想：这次可不能再用“猪吃糠”了，剎那间他计上心头，立即说道：“皇上，您知道脚下这座石桥叫什么名字吗？”“怀远桥！”乾隆脱口而出。“对！”老方丈也回答的干脆利索，并继续说：“怀远桥只是这座桥的名字之一，它还有其它的名字。”“什么？怎么还有其它名字？叫什么呀？”乾隆迫不及待地问。老方丈接着回答道：“佛家弟子不打妄语。”乾隆说：“快说吧，别卖关子啦！”老方丈继续慢条斯理的说：“这座桥常用的有三个名字，一个叫怀远桥；一个叫断龙桥；还有一个叫界凡桥。”所以，这桥又叫断龙桥。断龙桥是当年华严祖师建寺时起的名字。老方丈接着说：“你知道潭柘寺是‘老龙让的宅'吧？建寺时，华严祖师把两位龙子嵌在了大雄宝殿的屋脊两端，让它们看护寺院。祖师怕两位龙子日久思凡，擅离职守，跑出寺外，就给这座石桥起了‘断龙桥'的名字。”乾隆听后，心想：老方丈还行，很有头脑，我的年号是乾隆，“龙”与“隆”同音，这不是要断我的念想吗？因而也只得作罢，不再想入非非了。
　　怀远桥又叫界凡桥，界凡桥是寺院较常用的名，此名是金代广慧通理禅师起的。意思是“以此桥为界，界线外是红尘俗世，凡界人间”；过了界线就进入了“宝方圣地，梵剎宫中”了。怀远桥、断龙桥、界凡桥都是寺院的同一座古石桥，别无其余。
　　在寺院东侧，出东后门有一座小石桥，桥下是一道约10米的深沟，此桥名叫“接翠桥”，桥为石头砌筑的，桥下是单孔券洞，但是桥面确已垫平，已看不出桥的拱状。经此桥可到紫竹禅院及财神殿、东侧景区。禅院内原有大量的紫竹，竹子也可称为翠竹；又因，寺院东侧山峦起伏，植被茂密，郁郁葱葱，覆盖率高，满目青翠。所以，此桥叫接翠桥恰如其分。同时，还可以观看“小桥流水”的意境和欣赏“流水清音”真迹的雅兴。
　　在寺院西侧，出西后门通往西观音洞院落的沟壑上，因沟壑较宽敞、河底较平缓，溪流较浅。所以，用另类过河的方式，漫水桥或走迈石。所以，此处这座漫水桥名叫“问津桥”，平时水小时从桥上走，水较大时，漫过了桥面就走迈石。“迈石”就是在水面旷阔的河段，逐次，均匀的摆放一些上下面较平稳的大块的石头放入河中，过河之人踩着石头过河，俗称走“迈石”。再深一点的水面，把迈石淹没了就摸着石头趟水过河，以便到达目的。
　　总之，人们习惯于在陆地繁衍、生活、劳动等往来，但是，陆地上常有沟壑、山涧、河流等阻碍通行的屏障，即有沟有水就得有桥，渡是桥的开始，桥是渡的延伸，为此，人们就建造了各式各样的桥。