年货的由来
　　年货是什么？在物质并不丰富的年代，人们的回答可能很统一。对于普通百姓，年货是一桌难得吃上一顿的好饭菜、年货是试穿很久终于买到手的新衣服、年货是小孩子口袋里红红绿绿的水果糖、年货是老奶奶一直舍不得买的小毡帽。
　　中国人几千年来总把过年当件大事。过年之前要做很多准备，要购买很多东西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的，统名之曰“年货”。
　　古代交通不方便，物资比较缺乏。为一年一度的春节欢乐，家家户户在节前10天左右就准备年货。年货包括：鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品，等等，都要采买充足，还要准备一些过年时走亲访友时赠送的礼品。小孩子要添置新衣新帽，准备过年时穿。
　　北京的年货如按大类分，可分为饮食、衣着、日月、迷信、玩耍、点缀六类。饮食中大路货如猪、羊肉、鸡鸭这是最普通的；鹿肉、野鸡、冻鱼等则都是来自山海关之外的关东货；而水磨年糕、糖年糕、冷笋、玉兰片之类，则又是江南的东西。衣着各时代不同，但旧时除去“旗装”外，也讲究南式服装。
　　年货中日用品不少，来自南方的有：纸张、竹器、瓷器，等等；迷信用品是旧时年货的大宗，如线香、锡箔，木版印的门神、灶王爷，供佛的花、蜜，等等，其中折“元宝”、“锭子”的锡箔则全来自南方。玩耍的东西就更多了，儿童的、大人的玩艺，都不分南北满汉。
　　一进腊月，各闹市皆拥挤不堪，都是买年货的人，但各种东西也都涨了不少，商人趁机作一笔生意，故有“腊月水土贵三分”之谚语。
必备年货
　　春联：用红纸以墨或金漆书写，有避邪讨吉祥的用意。
　　压岁钱：从前用红丝线贯穿120枚古钱，表示吃“百二”；现用红包袋装新钞。
　　甜粿：甜粿过年、发粿发1钱、菜包包金、菜头粿吃点心。
　　菜头：好彩头的意思。
　　全家：全家福的意思。
　　火炉：全家团圆吃年夜饭，桌下放火炉，表示团圆兴旺。
　　长年菜(芥菜)：长寿的意思。
　　春仔饭：白饭插(春仔花)，表示年年有春（年年有存）(即剩下的意思)。
　　甜食：用来招待客人，说好话。
　　各个地区的必备年货有所不同，如在广东地区，常见的必备年货有：坚果（常见的有开心果、腰果）、利是糖（红色包装的糖果）、曲奇饼，等等。