人们历来把湖北的黄鹤楼、湖南的岳阳楼、江西的滕王阁，合称江南三大名楼。滕王阁位于江西南昌，临江高峙，瑰伟绝特，创建于历史上空前繁荣的唐王朝，居江南三大名楼之首。
　　唐高祖李渊之幼子李元婴，于贞观十三年封为“滕王”。他是位丹青手，善画蝴蝶，曾有“滕派蝶画”鼻祖之誉。唐代诗人王建诗曰：“避暑昭阳不掷卢，井边含水喷鸦雏。内中数日无呼唤，拓得滕王蛱蝶图”。说得是婴之蝶画在宫廷中备受喜爱，宫娥们不被呼唤的时候，常常摹写他的蛱蝶图。婴不仅善画，亦喜音乐歌舞。但他毫无政绩，贪黩凶暴，且骄纵失度。其侄高宗李治继位后，将他转任洪州，即现今的南昌为都督。
　　李元婴任至洪州，更是随心所欲。一次率僚属逐猎到了赣江东岸，见西山横翠、南浦飞云；望碧水如练、帆影绰绰，不禁流连忘返。于是，带一班僚属与歌舞伎，于冈峦之上远眺近观。赏景过后，就地摆筵，命歌舞相陪。但冈丘不平、杂石乱草难展舞技。一位幕僚为迎合滕王，提议在冈峦之上建一楼阁，既可揽山川之秀，又可极歌舞之乐。婴闻言连连称善，即下令召集能工巧匠昼夜营造。楼阁落成后，官员幕僚们以元婴封号称为‘滕王阁’。此阁本是滕王婴为其游观宴集而兴建的，却无论如何也想不到王勃由此而作出《滕王阁序》，不仅使王勃名扬天下，而且使此阁千古流传。
　　王勃，字子安，绛州龙门（今山西河津）人。他不满14岁便赴考应试。主考官见其长衫拖地，乳臭未干，便有几分不快，心生免其参考之意。聪敏过人的王勃见状，忙施礼叩拜说：“宗师爷在上，学生龙门王勃前来参拜聆教。”短短数语，字字顺耳，主考官笑曰：“蓝衫拖地，怪貌谁能认？”王勃答曰：“紫冠冲天，奇才人不识。”主考官又道：“昨日偷桃钻狗洞，不知是谁？”王勃昂首趣答：“今朝攀桂步蟾宫，必定有我。”主考官抚掌而笑：“神童，神童，果然是龙门神童，准考！”
　　王勃出身书香世家，世祖多数为官。据说他6岁解文，词情豪迈。9岁读《汉书》、撰《指瑕》，10岁精通六经。后又从名医贤师，习得《周易章句》《黄帝素问》《难经》等医书。14岁考中授朝散郎，成为朝庭最年少的命官。王勃文采过人，撰写出许多词意豪壮的作品，他与杨炯、卢照邻、骆宾王合称初唐四杰，并推为其首。
　　唐高宗得知绮丽奇文竟出自未及弱冠的稚童，便惊叹不已，连称奇才。沛王闻其名，召为王府修撰，对其十分爱重。沛王与周王均贪嬉之人，相与斗鸡为乐，不惜千金求珍禽，以较高下。每次斗鸡时，必请王勃畅饮欢宴。勃撰《檄英王斗鸡文》以娱之。不料，此文传至高宗手中，圣颜动怒，连呼：“歪才，歪才！二王斗鸡，勃身为博士，不行谏诤，反作檄文，有意虚构，夸大事态，此人应立即逐出王府。”
　　王勃被逐，其父受牵累被贬至南海交趾为官。勃于山西去南海看望父亲，乘船到马当山下突遇风浪，只好上岸游玩。忽见一位须眉皓白、貌若神仙的老者，便整衣上前行礼。老者问：“来的可是王勃吗？”勃惊答：“正是，不知长者何以得知？”老者说：“明日重九，滕王阁有高会，若赴宴作文，足垂不朽。”勃闻言笑答：“老丈有所不知，此地离洪都数百里之遥，一夜之间怎能到得了呢？”老者笑曰：“你只管上船，我当助清风一帆，明早定达洪都。”王勃肃然起敬，即刻登船，果真觉得祥云缥缈，船似疾箭般驶向鄱阳湖，原来是中源水君相助之。
　　第二日一早，洪都府都督阎公遍请名儒，高朋满座。阎公对诸儒道：“帝子旧阁、洪都绝景，欲求大才作此滕王阁记，刻石为碑以记后来。”其实，醉翁之意不在酒，他早已令女婿吴子章拟就序文，请贵宾名儒亦是为夸其婿，使翁婿名利双收。诸宾朋名儒心知其意，故对记文推辞不作。轮到王勃，众人见其稚嫩，均以为必不敢狂妄。不料他概无推迟，慨然以受之，满座皆惊。
　　阎公见状哂笑退内更衣，命小吏报知。王勃起笔：“南昌故郡、洪都新府。”小吏报知，阎公道：“此乃老生常谈，谁人不会？”吏又报：“星分翼轸，地接衡庐。”阎公曰：“此故事也。”吏三报：“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。”阎公不语。吏又报：“物华天宝，龙光射斗牛之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”阎公喜曰：“此子视我为知音。”吏再报：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”阎公以手拍几曰：“此子落笔若有神助，真天才也！”
　　阎公更衣复出，携王勃之手，盛酒满觚说：“帝子之阁、有子之文、风流千古，使吾等今日雅会，亦得闻于后世。”满座宾朋闻言，尽皆失色。王勃作罢《滕王阁序》便不辞而别，都督阎公忽然发现序后有诗，末尾两句“阁中帝子今何在，槛外长江□自流”。暗自思忖：为何在“自流”前面空了一字，莫非嫌我等轻慢于他？随即大声说：“诸位，就请猜猜这空着的究为何字吧！”众人沉思过后便七嘴八舌起来，有人猜了“独”字，有人猜了“船”字，其婿吴子章猜了个“水”字。阎公不悦说：“独字太浅，船字太俗，水字太露。”众人再猜，为时已久，竟无人猜出佳句来。阎公命人快马追赶王勃，以千金求其一字。
　　勃见来人笑曰：“我乃一介书生，岂敢戏弄都督大人？吾将所空之字写于你手心之上，你切要攥紧拳头，见了都督方可当面伸掌，否则此字会不翼而飞！”衙卫飞弛而归，一路攥拳毫不懈怠，至阎公面前才将手掌伸开，竟然空无一字。他不得其解，连连自语，怎会空空如也呢？阎公亦自摇头，发出千金难买一字的长叹！叹息间，猛然一惊，衙卫掌心空无一字，莫非是个“空”字？即刻取过王勃之序诗，将“空”字填在空缺处，朗声念道：“阁中帝子今何在，槛外长江空自流。”立刻拍案称绝，这个空字用得妙哇，万千感慨，尽在这个“空”上！
　　洪都滕王阁，自王勃一序，一时名声鹊起，竟相吟咏。唐高宗读此序文，见“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，不禁拍案惊叹：“此乃千古绝唱，真天才也！”接续又读到八句韵诗，“滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。闲云谭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在，槛外长江空自流。”又连叹好诗，好诗！读罢序文诗句，高宗李治感慨不已，想当初因斗鸡文而逐王勃，是朕之错也，随即命人召勃入朝。身边之人告知，王勃已落水身亡，年仅26岁。高宗闻言喟然之长叹：“可惜，可惜！是朕之错也！”
　　是朕之错也，此话出自高宗李治之口，看似简单，实非易事，甭说昔日之帝王，即便寻常之人又岂能如此？综观世人，做错事易而知错难，知错能改则更难。唐皇李治能正视自己之过，敢大声说出是己之错的话，岂能不发人深省乎？