看着新年日历，儿子去驻英使馆工作已经18个月了。18个月，说长不长，说短不短。上世纪70年代，我参军入伍，一走就是3年。18个月是3年的一半。可从他走了以后，我和老伴就计算着他离回来还有多长时间，特别是从电视上看到新冠肺炎疫情在欧美那些国家爆发的消息，悬着的心就更放不下了。
　　老话说：儿行千里母担忧。身边朋友的孩子出国的不在少数，父母担忧的也不在少数。有的担忧孩子自理能力，有的担忧孩子说的“我没事”是真是假。不能不信服网络、手机、4G、5G，手机一点，两三秒就让相隔万里的家人如同面对面坐在了一起，对方的声音、容貌和所处环境一清二楚。即便如此，去了特殊地方，处在特殊时期和环境下，还是放心不下。
　　第一次和远隔万里的儿子视频，是他到驻英使馆第二天。十几分钟的视频，就是问问刚到那里的情况。他拿着手机边对着他的房间转圈，让我们看房间环境，边跟我们介绍，反复说“挺好的，你们放心吧。”之后，每隔一两个礼拜连线一回，有时他把休息日和伙伴去伦敦景点游览的照片发过来，有时简单聊聊他那的工作。因为时差关系，视频一般都选在他午休时间，此时也是他和儿媳、孙子视频的时间。
　　国庆和春节是国人一年中最看重的两大节日。往年国庆节放假，儿子和儿媳都回来看看我和老伴，眼下儿子在英国，看一岁半的孙子，我们可以去亲家那里，和儿子见面就得视频。国庆节前半个月和儿子视频时，他说国庆节使馆要举办招待会，眼下正在筹备。临近国庆节头两天，我拿起手机想和儿子再视频一回，可又怕影响他工作，打开视频界面，心里不免又犯嘀咕，有些犹豫。不由得想起当年我在部队时，家人是不是也这样期待我的来信呢？那时，每到国庆、春节前夕，我们这些当兵的就把家信写好，计算着信在路上走几天，争取信能在节日头两三天到家，别让家人挂念。
　　来了，手机显示儿子发来了图片，是他和伙伴布置好的中国驻英使馆举办国庆70周年招待会主会场背板照片。看着站在主会场背板前仪表堂堂、西服革履，胸前佩戴着中英国旗徽章的儿子，我心里就两个字：挺棒！澳门回归祖国20周年驻英使馆举办招待活动时，儿子再次给我发了两张类似国庆招待会时的照片；2020年新年之际，他还代表驻外物业人员向国内总部作了新年致辞。看了他的致辞视频，我再次为他点赞：挺棒！
　　儿子不是很出众那种男孩子，只是对工作很用心。他的工作使他经常接触高级领导和名人，但他在家里很少谈及那些人、那些事。我爱读书，有时建议他向某领导、大作家求取其大作，既可阅读学习，也可作为留念，他却不以为然。
　　2020年新冠肺炎疫情改变了每个人的生活，我也如是。最大的改变，是文字大减，又捡起了绘画，放下多年的绘画填补着文字和游览时间。尤其欧美那些国家的疫情大爆发，让世界悲伤、哭泣、流泪。
　　这一年我和儿子的视频也变得越来越沉闷焦虑。问，还是不问？怎么问？一天，朋友说她女儿在英国留学，原打算春节去看女儿，没想到疫情……她让我和儿子说说，在她女儿需要照顾时照顾一下，我欣然答应，而且转告给了儿子。儿子说使馆有安排，对在英留学和中资机构人员都有考虑，“有强大的祖国做靠山，他们就放心吧。”他很自信。
　　从那时起，我看央视中文国际的次数越来越多。与其说是关注欧美疫情，不如说更关注儿子。每次和儿子视频，他都说除了工作需要必须出去，其它时间就待在使馆里。“没事我就看看书、画几张画，挺好的，你们放心吧。”看得出他很健康，确实安全。
　　一天，视频上他让我看他画的卡通机器人，我让他看我画的人物肖像、花鸟鱼虫。远隔万里，我们爷俩都在画画，自娱自乐。张栓柱/文