在京西山村里，盖房有个不成文的规定：哪怕是一个木楔，也得有椿木的才成。不然这房子就会不结实。为什么？因为椿树是树王。那么，这椿树在树木当中，论长得直溜，它不如松树；论长得快，它不如杨柳；论木材硬，它不如榆树；论挂果，它不如核桃、枣树，为什么还被封为树王呢？这里还有一段“历史错案”的故事哩！
　　话说这明代的燕王朱棣扫北，来到这北京西部山区，走得是人困马乏，不得不在一棵树下睡了起来。刚一合眼，忽然有个东西从树上掉了下来，正好落在他的嘴里。不经意间感到了这个东西的香味，拿起一看，是个红中带紫的小果，一吃，香甜无比。于是，也不睡了，让手下忙去树上打果，大家好好地饱餐了一顿。俗话说得好，“饭饱蜜不甜”。什么东西最香？人要是饿了，什么都香！这树上掉下的是什么果实？是桑树成熟的“桑葚”。就这样，红色的小果留在了燕王的心中。
　　燕王扫北，得胜回朝，同样经过了京西地界儿。他在马上，遥遥望见一树，间有红色果实。马上想到来时的情景，对左右说道：“看，前边那棵树，对我们有恩，曾经让我们饱餐过一顿，这个恩情不能不报，我们就封它为树王！”走到近前一看，它和来时吃的桑葚树大大地不同。一问当地老乡，才知这是一棵臭椿树，树上黄里透红的果实是“臭咕咕”。可帝王是金口玉言呀，怎么能改呢！于是，椿树就被错封为了树王。
　　椿树被封树王的消息不胫而走，各种树木皆为桑树鸣不平。香椿树气得涨破了肚，所以至到如今那香椿树皮总是破的；气得松柏跳了崖，所以松柏多长在崖头之上；气得杨柳跳了河，所以杨柳生长河岸边。还是人家桑树胸怀坦荡，不把名利看在眼里。不管你是封不封王，也不管你是种在院里，还是种在山坡，更不管你是让我长成乔木还是割条割成灌丛，照样坚持一个方向，那就是为人类贡献枝叶，贡献甜果。这正是：
　　战争年代人慌忙，燕王错封椿树王。
　　纵然众树鸣不平，不如桑树自坦荡。