城市化是人类文明进步的标志之一，一城一文明，自古以来城市都是人类文明的主要载体，像希腊文明的雅典城，古罗马文明的罗马城、巴比伦城，等等。城市化的过程也大致勾勒出人类文明的发展进程。城市化在不同学科定义也有所差别，总的而言应该包括两层含义：一是城市人口的增长和城市用地规模的扩大的过程；二是城市的生活方式和城市的价值观向外扩散和渗透的过程。工业革命使人类的城市化搭上了高速列车，英国是工业革命的发源地，同时相伴随的就是城市化的快速发展，在1800年左右，城市人口就达到了64%；其次就是，在工业革命的推动下，美国用建国200多年的时间就实现了高度城市化。在亚洲，日本是城市化发展中的佼佼者，凭借着日本自己开辟的独特模式，在明治维新开始，经过30年的快速发展，赶上了西方发达国家经过几百年发展的城市化水平，据2011年统计日本城市人口比例已经达到总人口的91.1%，在世界上也算得上首屈一指的。日本和我国又是一衣带水的关系，实际上中国的城市化发展的进程和规模以及内在遇到的一些问题与日本城市化发展中有很多的相似之处，日本在南部沿海地带拥有东京、大阪、名古屋三大都市圈，中国也是如此，有京津、长三角、珠三角三大城市带。毋庸置疑的是日本的城市化已经进入了成熟阶段，而中国在十八届三中全会后，正在大力推进中国的城市化建设，更是计划建设城市圈的概念，日本城市化的发展进程会有一定的经验和启示。