柴华林
  提起《红楼梦》很多人只知道作者曹雪芹，却不知道真正让曹家走向巅峰的，是他的祖父曹寅。
  曹寅生于顺治十五年，字子清，号楝亭。可以说，没有曹寅，就没有《红楼梦》中说“烈火烹油，鲜花着锦”曹家的繁华，也就不会有后来旷世传奇的《红楼梦》巨作。
  我读过清代袁枚写的《随园诗话》，书里专门记录过曹寅的人品和为人处世。书中记载，康熙年间，曹寅出任江宁织造，官位显赫，出门车马浩荡、排场很大。可他不管多忙，出门坐车时，总是常常捧着一本书，不停翻阅。
  旁人很不解，问他：
  “大人为何这般好学？”曹寅回答说：“我不算地方官员，老百姓看见我车马隆重，总要起身行礼，我心里就不安，拿本书只是为了掩盖这份拘束，让大家都能随便一些。”
  身居高位，却懂得体恤普通人，不摆官架子，更难得的是曹寅做人。他和当时的江宁太守陈鹏年平时关系不太好、政见不合，可当陈鹏年出事获罪、人人避之不及的时候，曹寅不计私怨，悄悄上书朝廷，为他求情、举荐他。也正因为这件事，当时朝野上下，人人都敬重曹寅的人品格局。
  《随园诗话》里还写了一句很有争议的话：“其子雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。”这里有个史实误差：袁枚听说的是“父子”，实际上曹雪芹是曹寅的孙子。但这不影响这段文字的价值，它是清代较早记录《红楼梦》与曹家渊源的文字，可信度极高。书中还收录了明我斋描写红楼女子的诗句，温柔细腻，也能从侧面看出，曹寅所处的时代，江南文风极盛、风雅十足。
  曹寅从小天资聪明，少年师从明末名士马銮启蒙，年少便有神童之誉。因为家世特殊、品学出众，他小小年纪就被选入宫里，做康熙的伴读、贴身侍从。既能写一手好字，又懂骑射文武，年纪轻轻就在宫里任职，参与朝廷文化考试、接待名士，早早结识了纳兰性德、高士奇、王士禛等一大批顶级文人。可以说，曹寅的眼界、人脉、学识，都是少年时期在皇宫里攒下的。
  后来他执掌江宁织造期间，朝廷大型典籍《全唐诗》《佩文韵府》，都是他主持刊刻校对的。他自己刊刻的《楝亭五种》《楝亭十二种》，版本精良、质量极高，后世一直奉为藏书范本。
  他不仅爱刻书，更爱写东西。一生留下诗词上千首，收录在《楝亭诗钞》《楝亭词钞》等文集里，还创作了《北红拂记》《续琵琶记》《太平乐事》《虎口余生》四部戏曲剧本，文采绝佳、故事厚重，在当时江南广泛流传。
  曹家能辉煌几十年，核心原因是和康熙皇帝的深厚交情。曹寅的祖母孙氏，是康熙的乳母，从小喂养照顾康熙长大。两代人情，让曹家跟皇室，早已不止君臣，更有亲人般的信任与羁绊。加上曹寅从小陪康熙读书长大，两人朝夕相处、情同手足，这份少年情谊，是康熙一辈子信任、眷顾曹家的根本。
  江宁织造不只是一个五品官员，这个职位，是皇帝安插在江南的心腹“眼线”。不仅负责皇宫所有丝绸、御用物资采办，还能直接给皇帝写密折，监察江南官员、了解地方民情，权力极大、位置极重。
  曹寅做事细心、忠诚稳重，一辈子勤勤恳恳，深得康熙信任。他不仅管织造，还两次兼任两淮巡盐御史，手握江南织造、盐政两大最富庶的差事，妥妥的江南实权大佬。
  康熙一生六次南巡，五次都是曹寅接驾，住在江宁织造府，那种场面，极度奢华、空前盛大。亭台楼阁、锦衣玉食、百官朝拜、歌舞升平，堪称民间能见到的最高规格皇家盛景。
  而这一次次极尽繁华的接驾盛典，就是后来《红楼梦》里元妃省亲、贾府鼎盛繁华最真实、最直接的生活原型。
  但繁华的背后，早已埋下隐患。一次次盛大接驾，花费巨大，公家银子不够，曹寅只能垫付、透支府库，长年累月积累下巨额亏空。
  康熙五十一年，操劳一生的曹寅，在扬州病逝，年仅五十五岁。曹寅走后，康熙念及旧情、顾及他一生勤恳，极力保全曹家，先后让曹寅的儿子曹颙、嗣子曹頫接任江宁织造，尽力保住曹家基业。
  可盛世落幕已成定局，亏欠的账目、积攒的隐患、时代的变迁，早已无人能挽回。
  曹寅的一生，就是曹家最辉煌的时期，也是曹寅亲手推向烈火烹油的鼎盛时代。也因皇家盛典、官场重压、巨额亏空，悄悄埋下家族败落的种子。
  几十年后，家道败落、历尽沧桑的曹雪芹，回望祖父曹寅那一代的盛世荣华，提笔写下家族百年兴衰，最终成就了千古不朽的《红楼梦》。