说起“拉洋片”，现在的人很可能感到陌生，因为，那是老辈子人的事了，尤其是20世纪90年代之后出生的年轻人，兴许连听都没听说过。“拉洋片”源于唐代，据传，唐太宗的爱妃因思念家乡而日夜啼哭，久而成疾乃至病入膏肓。谋士袁天罡、李淳风询问缘由，得知她是因思念“西湖八景”所致，于是请画匠绘制了八张画片，放入木箱中拉动换片，妃子通过木箱的小孔，看到家乡美景破涕为笑，病情逐渐好转。后来，这种形式流入民间，南方称之为“西湖景”，北方则叫“拉大片”。
  “拉大片”始于宋代，经历了从西湖景到拉洋片的演变，至清代已正式成型。20世纪30年代，由河北传入北京，盛行于天桥，亦成为庙会常见的表演形式。清末，八国联军进攻北京，因受外来文化影响，许多物事都要加上个“洋”字，譬如：“洋车、洋房、洋火、洋布、洋画”等等，甭管什么事，只要沾上个“洋”字就好使。于是，“西湖景”改成了“西洋景”，“拉大片”也就改称为“拉洋片”了。
  早期的“拉洋片”道具非常简单，以布围场，悬挂轴画，演员只有解说而无演唱。观众通过圆孔观看画面之更换，就像“拉大画”似的。后来，道具发展为双层木箱，内置多张画片，箱体设凸透镜孔，并有锣鼓乐器伴奏，艺人通过绳索控制画面，表演者一边拉换画片，一边说唱画片的内容。老北京的“拉洋片”诞生在天桥。清末民初，河北的名演员焦金池（艺名大金牙）落脚天桥，撂地卖艺。初时，他主要是“拉大画儿”，场地用青皮席子围起来，安放观看洋片的“片箱子”，箱内放几张画片，席子上掏几个圆孔，演员在一旁说唱，观众由圆孔向里观看。随着时间推移，演出设备进化了不少，除锣、鼓、镲三大件外，席子的圆孔还变成可更换画片的观看窗，较初始的拉大片复杂且好看多了。
  “拉洋片”逐渐在天桥站住了脚跟，焦金池越发有了名气，成为当时天桥地区的“八大怪”之一。
  焦金池的表演，面部表情丰富，形体动作滑稽，成为“形象怪”；其唱词幽默，音调高低变化较大，所以又称为“声音怪”。他的主要作品有《西湖十景》《义和团打教堂》《水漫金山寺》等。后来，画片的题材又增加了民间故事，还灌制过《夸美人》《大花鞋》《妓女告状》等唱片。焦金池去世后，天桥的“拉洋片”由其徒弟罗沛霖（艺名小金牙）继承下来并收了很多徒弟，其关门弟子尚斌生最令他称心如意，他既用心，更刻苦，表演时声情并茂，能根据故事的内容和情节，将人物演绎得出神入化，惟妙惟肖。
  随着时间的推移和时代的变迁，
  “拉洋片”的唱段融入了“北京琴书、京韵大鼓、评剧、河北梆子”中的精华，风格质朴自然，京腔京韵听着亲切，观众一边看画面，一边欣赏唱段，不知不觉被故事所打动。随着时代的变迁，画面内容的题材更为广泛，也更为人们所喜爱，许多传统曲目，如《刘伯温修造北京城》《渔樵耕读》《小寡妇上坟》等很多传统曲目被保留下来，这可能就是“拉洋片”流传至今的重要原因。
  北京老天桥，是个艺人聚集的地方，就在焦金池、罗沛霖师徒摊位的旁边，有一个曲艺大棚，侯宝林、孙宝才、赵连生等名艺人，都在这里卖艺。有一位身手不凡的人，名叫毕学祥，他与尚斌生联手演唱拉洋片，一起唱古说今，编制新唱片，其中《红楼梦》的故事就有十几篇。他们坚持用唱片讲历史、唱传统，字里行间皆饱含老艺人对传统艺术的感情。新中国成立后，艺人们还创造了简易的“拉大片”，根据不同内容，手绘“漫画”若干张，悬于木架上，翻一张唱一段，亦颇为诱人。新编曲目有《十月一日这一天》《百万雄师下江南》《除四害》等等。
  20世纪50年代末，我刚12岁，村里来了“拉洋片”的，我和伙伴们跑过去看热闹。他们在村子的空场上支起架子，放上“片箱子”，一个人使劲地吆喝：“喂！快来看呢，‘拉洋片’啦！又新鲜，又好看的‘拉洋片’啦！”另一人打开箱子的镜匣，唱道：“您往里头看呀，您往里头瞧，里边的玩意儿新鲜又热闹，花不了几个子儿呀，您看了还想瞧！”趁他们没注意，我猛地蹿到镜匣跟前，看见里边花里胡哨的煞是有趣。我正臭美地嘚瑟着，突然被人一把薅住：“想白看呀？一边待着去！”我刚挣扎，村里的一个老人说：“小子，人家这是买卖，想看回家找你爹要钱去！”
  我气不过，和几个小伙伴嘀咕几句，使劲喊道：“别信他们的话呀，洋片子不好瞧，里边没啥好玩意儿，乱七八糟的！”“拉洋片”的人沉下脸却没有发作，我反倒觉得没趣了，拉着小伙伴一溜烟儿跑了。这事不知怎么让我父亲知道了，刚回到家里，就拽着我去给人家赔不是。道过歉后，又掏出五分钱，让我正儿八经地看了一次“拉洋片”。其实，那时候看一次才5分钱，艺人辛辛苦苦地忙活一天，也挣不了几块钱，而我们的胡闹，是在砸他们的饭碗。这事让我感到很不是滋味，也正因为如此，我才喜欢上了“拉洋片”。后来，我才知道这是中国传统民间艺术，通过幻灯片投影展示动态画面，是电影的前身之一，有着“土电影”之称，是老祖宗留下来的好玩意儿，尽管现在影视发展迅速，它仍有着诱人的魅力。