今天聊聊曹锡远，曹锡远是谁？曹锡远是曹寅曾祖父，曹寅又是谁？曹寅是曹雪芹的祖父，也就是说曹锡远是曹雪芹的先祖。关于曹雪芹祖籍的考证，红学界有“辽阳说”“丰润说”“铁岭说”，还有“武阳说”和“进贤说”等。但“辽阳说”及“丰润说”影响最大，“辽阳说”也是红学界主流认可的观点。“辽阳说”就是根据文献及碑刻认证辽阳（古称襄平）为曹氏家族的根本祖籍地，就是曹雪芹上世为曹锡远、曹振彦、曹玺、曹寅、曹颙。纵观整个曹雪芹家世，其实就是以曹家从关外边民跻身清代宫廷贵族作为起点，整个曹家的百年兴衰，也是由曹锡远以“包衣”低微的身份开始，使曹家逐代走向鼎盛与辉煌。曹锡远原籍是辽宁辽阳，明末的时候，居住在辽东，最早是汉族，并不是满族。在明清辽东战乱的时候，曹锡远被后金俘获，归入满洲正白旗包衣（奴仆），成为正白旗皇室家奴。
  明朝末年，辽东战乱烽火不断，努尔哈赤起兵攻占了辽沈大部分领土，有许多辽东普通百姓被掳掠强行编入八旗包衣。曹锡远被俘之后，就脱离了原有的汉族，世代侍奉正白旗皇室。“包衣”身份看似奴仆，却因贴身依附皇族，拥有普通官员难以企及的亲权之便。曹锡远有一子曹振彦，父子二人跟随八旗铁骑入关，南征北战亲历清军入主中原的历次战役，凭借一次次战功，摆脱了底层“包衣”的身份，最终迈入的权贵阶层，康熙初年曹锡远被追封二品资政大夫，妻子张氏赠封一品夫人。
  清兵入关后，正白旗由摄政王多尔衮统领，多尔衮失势后，正白旗收归皇帝亲领，成为上三旗。曹家自此直接隶属内务府，专供皇室差遣，身份从王府包衣变为天子家奴，地位直线上升，身价一下子拉满。曹振彦凭借父辈战功与自身战绩，顺治七年，任山西吉州知府，顺治九年，任大同知府，顺治十三年，任浙江盐法道、两淮盐运使等官职，手握地方实权，掌管盐务要务，为曹家夯实了丰厚的家业，奠定了曹家富贵的根基。
  曹振彦之子曹玺，即曹雪芹曾祖父，接续了家族的血脉相承。康熙幼年由内务府包衣出身的孙氏哺乳，孙氏即曹玺之妻，她凭借奶妈这层至亲关系，曹家深得康熙信任与重用。曹玺被任命江宁织造，常驻南京掌管朝廷丝绸采购，并秘密监视江南官吏、密报地方民情的隐秘差事。江宁织造表面上看似有品级的皇商，实际是皇帝的心腹，手握皇家巨额经费及密报皇上周折的特权。曹家自此长期定居金陵，迎来曹家鼎盛时期。
  从曹锡远被俘入旗，到曹玺江宁织造，短短三代人，曹家从关外被俘奴仆，一步步成为手握江南肥差的皇室近臣。曹锡远以被俘入旗的特殊命运，改写了整个曹氏血脉的走向。没有曹锡远归入正白旗包衣，便没有后世曹振彦、曹玺、曹寅一辈辈的富贵荣华。
  到曹寅、曹頫执掌江宁织造时期，曹家四代人扎根江南近60年，康熙六次南巡，五次驻入曹府，家家荣耀达到顶峰。但包衣依附皇权的属性注定根基脆弱，雍正清查钱粮亏空，曹家因巨额织造亏空被抄家，繁华落尽，年幼的曹雪芹随家人迁回北京蒜市口十七间半房，亲历了曹家由盛转衰的家族没落，最终握笔含着血泪写下文学巨作《红楼梦》，将祖辈百年兴衰历史凝于笔端。
  回望曹家源流，曹锡远是一切缘起，明末辽东的一场战乱，一次身份转折，催生了江南百年望族，也催生了中国古典小说巅峰之作，个人命运裹挟时代洪流，造就了曹氏家族跌宕起伏的辉煌及衰败。