曹玺，字完璧，是曹雪芹的曾祖父，也是清代江宁织造曹氏家族真正走向鼎盛的核心人物。上承父辈曹振彦打下的官场根基，下启曹寅60年金陵繁华，曹玺是曹家从普通内务府官员蜕变为康熙朝顶级御用世家的关键转折之人。正是他一生的经营，让原本依附皇权的包衣家族，扎根江南、荣宠加身，成就了曹家百年最辉煌的开端。
  曹玺出身满洲正白旗内务府包衣，其父曹振彦凭借战功与政绩官至浙江盐法道，让曹氏家族彻底摆脱了关外被俘奴仆的卑微出身，跻身中层官僚阶层。得益于父辈积累的人脉与旗籍优势，曹玺年少便入内务府任职，自幼聪慧沉稳、办事缜密，深得内务府上层赏识，早早开启了侍奉皇家的仕途生涯。
  顺治末年，年幼的康熙帝玄烨需要可靠的乳母抚育，内务府层层筛选，最终选定了曹玺之妻孙氏。孙氏品性温良、细心恭谨，悉心照料康熙幼年起居，陪伴帝王度过懵懂童年。这份独一无二的哺育之恩，让曹家与康熙帝缔结了超越君臣的亲情纽带，成为曹家此后数十年荣宠不衰的最大底牌。康熙毕生重情重义，终其一生，都对孙氏及其曹家格外眷顾、礼遇有加。康熙三十八年第三次南巡，驻入江宁织造府，孙氏拜见，康熙当众言：“此吾家老人也”，免跪拜大礼，恰逢庭院萱草盛放，当场御书“萱瑞堂”三字赐她，是整个清代罕见给予保姆的御笔殊荣。《红楼梦》中荣国府正堂匾额写“荣禧堂”，实际就是这段历史的暗写。
  曹玺出任江宁织造后，开启了曹家定居金陵的历史。江宁织造看似仅是五品文职，负责宫廷丝绸采办、织造御用锦缎，实则是皇帝安插在江南的亲信重臣，手握隐秘权柄。除本职事务外，曹玺还承担着体察江南民情，监视地方文武官员，密折上报地方动向的秘密使命，是康熙掌控江南的耳目与心腹。
  任职江宁织造20余年，曹玺兢兢业业、恪尽职守，彼时江南历经明末战乱，丝织产业残破，民生初定。他上任后整顿织造乱象，规范产业流程，安抚织户工匠，极大地复苏了江南核心的丝织经济，源源不断为宫廷供应精美御用织品，深得康熙赞许。不同于后世曹家奢靡铺张，曹玺为官勤勉务实、低调谨慎，既精准完成皇家差事，又妥善维系江南官场人脉，为家族积累了丰厚的政治资源与家业根基。
  在家族传承上，曹玺培养出了曹家最杰出的人物——次子曹寅。曹玺深知帝王心意与世家生存之道，自幼悉心教导曹寅读书治学，修习政务。在他的安排下，曹寅年少入宫担任康熙伴读，与帝王一同成长，结下深厚君臣情谊，为日后曹寅执掌江宁织造，承办南巡差务，执掌江南文衡埋下伏笔。
  康熙二十三年，操劳一生的曹玺病逝于江宁织造任上。康熙闻讯深感惋惜，特予褒奖，体恤曹家。曹玺离世后，其子曹寅继任织造之职，延续家族荣光，迎来曹家全盛巅峰。
  纵观曹氏家族兴衰，曹玺是承前启后的奠基人。父辈让曹家脱离微贱，而曹玺以皇家乳母姻亲之资、勤恳忠诚之行，扎根江南、绑定皇权，彻底奠定了曹家百年基业。没有曹玺的深耕铺垫，便没有日后金陵曹家“烈火烹油、鲜花着锦”的盛世繁华，也不会有曹雪芹笔下《红楼梦》中贾府兴衰的真实蓝本。