国学大师陈寅恪常说“读书须先识字。”其实，这句话出处甚早，唐韩愈《科斗书后记》即有“思凡为文辞，宜略识字”的同义表述。看似无用之语却道出了治学读书最朴素的道理。
　　陈寅恪精通梵语、英语、法语、德语、巴利语、波斯语、突厥语、西夏语，还修习过中亚古文字和蒙古语。他对中国旧籍孜孜不倦进行学习研究，对《十三经》不但大部分能背诵，而且对每字必求正解，对《二十四史》亦非常熟悉，可谓于史无书不读。在国外留学时，也带有《皇清经解》、《续皇清经解》二部书，对中国古文字训诂之学非常重视。
　　陈寅恪不仅对汉文，对待其他文种也是如此。1931年，他遍阅故宫满文档案，一本本看，遇重要的就随手翻译。有些满文关键字在字典上查不到，他就开了一张单子，托学生蓝盂博帮助请教查找。据蓝盂博回忆，“他（陈寅恪）说：‘这些字字典查不到，而都是关键字，若不能译，译出来的也都无用。你回吉林，遇到懂满文的汉人向他请教。’我回来时替他解答了八九十个字，他说帮助极大。”