胡适先生终身积累了丰富的读书治学经验，对读书方法问题颇有研究。然而据他自己讲，他在讲了十多年的读书方法后，越发觉得养成好读书的习惯比学习读书的方法更为紧要。因为“读书无捷径，是没有什么简便省力的方法可言的。”
　　他将读书的习惯分为三者：一为勤，二为慎，三为谦。“勤苦耐劳是成功的基础，做学问更不能欺己欺人，所以非勤不可。其次谨慎小心也是很重要的，清代的汉学家著名的如高邮王氏父子，段茂堂等的成功，都是遇事不肯轻易放过，旁人看不见的自己便可看见了。如今的放大几千万倍的显微镜，也不过想把从前看不见的东西现在都看见罢了。“谦”就是态度的谦虚，自己万不可先存一点成见，总要不分地域门户，一概虚心地加以考察后，再决定取舍。这三点都是很要紧的。”
　　此外，胡适先生认为，买书的习惯也是必要的。“闲时可多往书摊上逛逛，无论什么书都要去摸一摸，你的兴趣就是凭你伸手乱摸后才知道的。图书馆里虽有许多的书供你参考，然而这是不够的。因为你想往上圈画一下都不能，更不能随便地批写。所以至少像对于自己所学的有关的几本必备书籍，无论如何，就是少买一双皮鞋，这些书是非买不可的。”“青年人要读书，不必先谈方法，要紧的是先养成好读书、好买书的习惯。”