说起北京城的“天桥儿”，老北京人尽人皆知。可要说京西“天桥儿”，有多少门头沟人知道呢？也许真是个未知数。北京永定河文化研究会副会长袁树森著《京西“天桥儿”——河南街》（以下简称《河南街》），则把读者带回五六十年前京西矿区那片集聚商业、服务业、演艺业街区，去感知那时各行各业的兴衰盛败，对商人、窑工、艺人、乞丐等的生存状况、喜怒哀怨做些了解。
　　笔者出生在上世纪50年代，按说对河南街地区不算陌生，但对其蕴涵的历史文化却知之甚少。读罢《河南街》，才知早年间河南街“不仅商店铺号众多，而且摊贩摆满了几条胡同，游商更是不可数计，唱小戏儿的、耍把式卖艺的、卖野药的喧哗鼎沸，三教九流，五行八作，无所不有；灰色地带鱼龙混杂，藏污纳垢，”俨然一幅京西平民百姓市井生活画卷。
　　《河南街》由河南街的形成、历史上繁荣的河南街、喜闻乐见、文化娱乐项目、种类齐全的服务业、文教卫生、灰色地带等10个部分组成，文笔朴实，脉络清晰。该书在讲述河南街的形成、变迁兴衰的同时，讲述了京西矿区采煤业的发展历史；在讲述商业内容、演艺文化、江湖生意的同时，讲述了餐饮小吃、说唱门派、生意冷暖；在讲述旧时市场管理、民俗招牌、经营之道的同时，讲述了矿区窑工和百姓的喜怒哀乐、困苦生活。正如该书作者所说，河南街“蕴含着深厚的历史文化和民俗文化，对于研究门头沟的政治、经济、文化、历史、民俗等都具有极其重要的作用。”
　　历史上的河南街，与历史文化、民俗文化、经济与政治发展有着密切关系。如，旧京城阜成门门洞原来刻有一朵梅花，意思是这座城门是往京城运送煤炭的惟一城门。早年河南街之所以成为众多商家和百姓聚集地，主要原因是在煤矿（窑）上干活的工人不断增加，由此带动了这个地区的商业、手工业、文化娱乐业快速发展。像餐饮、小吃、饭馆、烟摊，打铁的、钉马掌的、磨剪子磨刀的、修伞的、修笼屉的、劁猪的，说书的、变戏法的、拉洋片的、演杂技的、卖唱的、摔跤的、拉胡琴的、耍猴的，照相的、理发的、修钟表的，看相的、算卦的、测字的，以及烟馆、赌场、窑子等，很快就让河南街迅速热闹了起来。
　　《河南街》记载的那些鲜为人知的民俗、文史等知识，有时代沧桑感，也有历史文化属性。像江湖生意口、行业暗话、服务业民俗等，不仅带有鲜明的地区特色，有的还是相关行业的“秘密”。河南街还创造了许多历史之“最”。如，最早的戏园子由赵玉堂等人建在西辛房滑石道；最早的说书馆是1934年鲁振廷建的；较早的旅店是1927年高树清在河南街54号开办的“久裕客店”；最早的理发馆是周海臣1926年6月6日在门头口101号开的“义顺堂”；第一家照相馆是1934年5月5日赵吉安在东辛房41号开办的“美丰照相馆”；最早的钟表店是1923年4月12日李正平在西辛房滑石道开办的“中生斋表行”；第一家笼屉铺是1947年赵俊岭在河南街85号开办的“峻岭号”笼箩铺（因制作笼屉、面箩大致相同，故而叫“笼箩铺”）；最早的绱鞋铺是1944年王金玉在西辛房滑石道35号开办的“天成绱鞋铺”。
　　当今，从东辛房公交车站下车往前走不远左侧，那条狭窄的街巷就是名正言顺的“河南街”。街巷西端的两层建筑，是1945年焦济池、刘士恒、程春利等人建的“意园戏院”，即后来的东辛房剧场。张栓柱