《沉思录》一书的作者是马可·奥勒留·安东尼（Aurelius Antonius，121年-180年），古罗马帝国的一位皇帝（161年-180年在位），也是后期斯多亚派哲学的代表。这是一本写给自己、与自己对话的书。沉思在这里接近于自省，对于自己的所历所为“扪心清夜，先自问其何如”。
　　马可·奥勒留是柏拉图“哲学家为王”构想的绝无仅有的实例。但要说马可时期是罗马帝国的黄金时代，真的有点勉强。这位穿着紫袍的哲人统治的时代标志着罗马帝国开始走向衰落。但是，面对宇宙自然的命运，他的那一颗高贵的道德良心，是任何种族、国家，是任何革命、任何流放、任何发现都不能改变的。他是一个比他的帝国更加完美的人，他的勤奋工作虽然没能挽救古罗马，但是他的《沉思录》却成为西方历史上最为感人的伟大名著。这部黄金之书，多少个世纪以来，早已为许多平凡的男女阅读过。它以庄严不屈的精神担负起了做人的重荷，直接帮助人们去过更好的生活。
　　在《沉思录》中，马可皇帝以其忧郁和高贵的笔触倾诉了他对生命的感悟和对宇宙、自然与人的本质的沉思。在他看来，宇宙是一个井然有序的整体，世界中的一切是相互联系在一起的，并共同分享有一个遍及所有事物的真理。人作为有理性的存在，其本质就是彼此为了了解对方而存在。所以，在人的结构中首要的原则就是友爱的原则。马可还认为，现实中的许多力量是人力所无法抗拒的，所以我们必须欣然地接纳它们，并努力地培养自己的德性，培养自己高贵的品质，让自己过一种摆脱了激情和欲望的冷静而达观的生活。除此之外，我们还应学会忍耐和宽容，要学会忍受一切。就像马可说的，要恶人不作恶，就像想让无花果不结果一样是不可能的。因而我们只要能完成自己的义务就够了，对于其他的事情完全不要操心，要表现得高贵、仁爱和真诚。
　　关于《沉思录》温家宝曾说：“这本书天天放在我的床头，我可能读了有100遍，天天都在读。”《沉思录》的动人之处，不仅因为它所说的有理，更因为它的每一句话都自然流淌于一个人的心灵，没有矫揉造作，能让阅读者产生共鸣。“我们不妨想一想当年的风云人物如今都到哪里去了。他们都像一缕轻烟似地消散了。他们已经变成了尘土，变成了一个故事，甚至还够不上一个故事。”这是《沉思录》中被人们广泛引用的一句话，它透着莫名的忧郁，既有对人生短暂的慨叹，又带着沉思的甜美和心灵深处的静谧，让人初次读来就觉得感动，而整个《沉思录》的内容基本上都是以这样动人的笔触写出，深深融入每一个阅读者的心里。
　　《沉思录》不仅震撼心灵，对于人们的日常生活、工作、学习也有很多启示：
　　一、如何减少烦恼，保持心灵的宁静？
　　任何人都避免不了烦恼，如何在生活的琐碎与挫折中保持一份宁静，是一个重要的人生问题。马可在《沉思录》中写道：“一个人退到任何地方都不如退入自己的心灵更为宁静和更少烦恼，特别是当他心里有这种思想的时候，通过考虑它们，他马上进入了完全的宁静。”在他看来多倾听自己内心的声音远远比把情绪交给外界环境更能换回宁静，减少烦恼。他还提到“不可虚伪，也不可自私”是过宁静生活的必要条件。
　　二、怎样处理与他人的关系？
　　人是社会人，无法抽离于各种社会关系而单独存在。每个人在生活、学习、工作中不可避免地要与他人打交道，面临着处理与他人关系的问题。对于这个问题，《沉思录》给出了一些原则性的看法：1、人的本性是相同的。马可认为无论好坏，人天生有着相同的本性，分享着共同的理性，基于此人应该善待他人，而不是产生矛盾、冲突和斗争。2、每个人的主宰是自己。马可说：“我不能被任何一个人伤害，因为没有人可以强迫我做坏事。”对于任何一个行动，起决定性作用的一定是自己。因此如果一件事情产生坏的结果，绝不能抱怨他人，更不能迁怒和憎恨他人。3、待人真挚、宽容。要怎样对待他人，《沉思录》给出的答案是真挚与宽容。“不要将心思花在别人身上，不要探听别人的事情，也不要随意猜度别人”，只需知道自己是心存善意，真诚以待，没有虚伪也没有自私便足够了。始终以宽容心去对待他人，“如果受到他人冒犯，不要计较他的观点，更不要以他期待的方式去看待问题，报复的最好方法是不要效仿害人者的行为”，“经常做对人有益的事情，在宽以待人中感受做人的乐趣”。
　　三、如何对待工作和事业？
　　工作是每个人再熟悉不过的事物，有的人对待工作兢兢业业，精益求精，有的人却马虎了事，得过且过；有的人将工作当作事业去奋斗，视为生命，有的人却将工作当成逼迫无奈的重负，看作累赘。究竟要用怎样的态度去对待工作？马可说“不要向摇桨的奴隶那样忙个不停，也不要像苦力一样为得到别人的怜悯和注意而做事”，首先要明白工作是自己的，为自己而做，不是为别人做，更不是做给别人看。对自己该做的工作应清晰明了，应有计划有思路地去做，而不应浮于表面地忙碌。对于事业，马可认为要有寻求至善的决心，应为追求完美而不懈努力，一旦中意于某项事业，就应“始终如一，让所有繁杂事务从脑中消失，永远朝向至善”。
　　《沉思录》记录了马可皇帝对宇宙、人生的思考和感悟，是这位伟人与自己的对话，更是每一个人与自己的对话，因为正如他所说的“人的本性是相同的”。透过这本黄金之书的字里行间，读者能感受到宁静心灵的美好，体会到沉思自省的动人，在阅读的同时也会陷入深思，收获宁静。在广受称赞的背后，《沉思录》带给人们的是跨越时空的启迪，激励阅读者们去追求更合理、更美好的生活。