春节贴“福”字是中国的传统文化民俗，它起源于古代的春帖，表达了人们对幸福生活的祝愿和希望。“福”字为形声字，在汉语中，为幸福、福气之意，从字面分析：“福”字的左侧为“示”部，“示”为言说、示意、表示之意；右侧，上面的一横表示“平安”之意，“田”字为“四口”，加上面一个“口”字，共为“五”口，指“父母、夫妻与孩子”（孩子为泛指），五口之家（或说一家三代）平平安安就是“福”。另一解释为：左侧“一”字表示平安，“口”为人口，“田”指田地，“示”具有祈祷、祷告之意，祈祷有人有田平平安安的，这就是“福”。“福”字除与“幸”字连成“幸福”之外，又常组成“福寿”“福禄”等美好的词汇。
　　春节贴“福”字是汉族民间由来已久的风俗。据南宋吴自牧《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟旭，钉桃符，贴春牌，祭拜祖宗。”文中的“贴春牌”即是粘贴写在红纸上的“福”字。
　　传说，汉族民间贴“福”字之风开始于姜太公封神之时。各路神仙分派妥当，姜太公那丑陋、粗俗的老婆也来讨神位。姜太公无奈，便把她封为“穷神”，并规定，凡是贴了“福”字的地方不能去。于是，老百姓便家家贴“福”字、燃放鞭炮，驱赶这位不受欢迎的“穷神”。
　　门头沟是北京市古村保存最多的一个区，留下了许多古建民居。在古宅的影壁上，许多都写有“福”字，并且艺术化。有的在“福”字左右角画上两只蝙蝠，寓意“遍地有福”;有的把“福”字图案化，用鹿头或寿星头或桃子等吉祥纹样组合而成，极富情趣和艺术化，寓含人们对福禄寿的追求和向往。笔者曾见到一个“福”字，是由鹿、蝙蝠、仙鹤组成的，非常漂亮。“鹿“者”禄也；“蝠”乃民之福。寓意“福禄相连，富贵绵长”；字的右上部画了一只仙鹤的头颈及腾空的祥云，接上一个工工整整的“田”字，腾空的仙鹤象征着长寿，而“田”字则代表着田产、土地、农耕等多层含义，其多变的字形更是表现出人们对土地所有权的向往和依赖心理。总览全图，不难让人想起世人对“福自田边起，寿从地上升，有了爵禄，不忘农耕”这种幸福生活的向往。
　　民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。过去汉族民间有“腊月二十四，家家写大字”的说法，“福”字以前多为手写，现在市场、商店中均有出售，因为它是一种吉利的象征。
　　前几年，民间出现了一种“福”字倒贴的做法，说意思是“福到了”。其实这是一种伪民俗，“福”字“倒”贴，是“倒”而不是到，“倒”字并不具有“到了”“到达”的意向。乃是倒出去了、倒掉了之意，“福字倒贴”极不吉利。明清时期各种书籍不见记载，民国时期到改革开放前，也从没有这种做法。
　　有人说“福字倒贴”来自于恭王府。有一年春节，恭王府的一个仆役不认识字，把“福”字贴倒了，恭亲王奕䜣很生气，要处罚他，另一个仆役说：“福到了，大吉大利。”另一说，这个故事发生在紫禁城。一个小太监把“福”字贴倒了，慈禧太后很生气，要杀掉这个小太监，大太监李连英说：福到了，大吉大利。这个故事不知道是谁编造出来的，你可以到恭王府、故宫去看看，那么多的“福”字，没有一个是倒贴的。可以说，这个故事纯属臆造。
　　过去老百姓认为，“文字”乃是圣人所作，记述的是圣人之言，因而对于文字极其尊重，原来在妙峰山庙会期间，有一个“惜字纸老会”，会众专门捡拾丢弃在地上的字纸，集中起来烧掉。因为文字乃神圣之物，岂能落在地上，任人踩踏呢？人们惜字如此，岂能把“福”字视为儿戏，倒着贴呢？袁树森