从前有个门叫“圈门”，从前有个沟叫“大峪沟”。
　　生活中很多朋友会问，你们家这为什么叫门头沟，我每次都说这哪有什么为什么。今天找到了根据，以后再也不怕回答不上来这种问题了，也能让我们跟朋友骄傲地聊聊我们家乡的故事跟名字的由来。
　　据资料记载，在明清时期，门城地区（龙泉镇）属宛平县玉河乡。从横岭到大峪村有一条东西向长达11千米的沟谷，北面是九龙山，南面是南大梁，唐末修建的玉河古道即沿着这条沟谷向西，通往门头沟区腹地的斋堂川，远行山西及内蒙古。现在的门头口村是这条沟谷中的一个重要节点。从这个节点向西，沟谷狭窄，坡度逐渐加大；从这个节点向东，沟谷逐渐开阔，地势渐趋平坦。
　　明代，都城北京长期受到蒙古威胁，朝廷在京西山区修建了内长城，作为保护京城的最后一道防线。朝廷还在每条山路的关键部位修建了关城，驻军把守。当时，门头口村也建有一座扼守古玉河大道咽喉的关城，关城的驻军承担守备、缉匪、收税等事务。
　　入清之后，长城内外一统，京城西部的关城失去了军事作用，关城的城台上修建起了庙宇，逐渐演变成过街楼。由于玉河古道从关城下面通过，而关城的门洞又是拱券形的，所以人们就把这座建筑称为“券门”，依谐音叫作“圈门”。以过街楼为界，这条沟谷分成了两部分：过街楼以西称为“门头沟”，意思是“圈门前头的沟谷”；过街楼以东，以地处沟谷出口的村庄命名，叫作“大峪沟”。这是“门头沟”名字由来较为权威的说法。
　　说道门头沟那就不得不说当时门头沟的煤产业。门头沟北侧的九龙山下蕴藏着丰富的煤炭资源，早在辽代，这一代的煤炭开采业就已经初具规模；到了元代，煤炭已经成为大都（今北京）城市生活中广泛使用的燃料，门头沟一带的煤炭行业日益兴盛；明清时期，京西煤炭逐渐成为京城的主要生活能源，而当时京西的煤窑主要集中在门头沟。
　　据统计，明清时门头沟的煤窑不下百座。采煤业的发达，促进了这一地区的繁荣发展，定居于此的人也越来越多，“井屋鳞次，烟火万家”。从东向西，沿着沟谷两侧，形成了门头口、宽街、炉灰坡（龙凤坡）、东店、中店、西店、冉家楼、孙桥、梁桥、天桥浮、拉拉湖、孟家胡同、横岭、匣石窑、官厅等村庄和居民点，沟谷中房舍连绵不断，号称“十三里长街”。
　　“门头沟”首次出现在近代是在外国侵略者打开了中国的大门之后，侵略者也开始觊觎中国首都近旁的门头沟煤矿。
　　清同治元年（1862年），英国大使馆翻译柏卓安最先进入门头沟，对这里的煤炭资源进行了调查。此后，美籍采矿工程师庞伯里、美国地质学家崩派、英国商人海德逊、德国地质学家李希霍芬、德国人梭尔等，纷纷进入京西进行地质考察，并写出了一些考察报告。其中一部地质考察著作，将九龙山麓、沟谷中过街楼以西的产煤产区，称为“门头沟煤田”，“门头沟”一词首次出现在近代著作之中。
　　此后的文献中，“门头沟”就正式成为京西煤炭产区的名称。
　　1917年，位于圈门东侧的中英合办裕懋煤矿公司改称为“中英合办门头沟煤矿公司”，这是当时北京最大的煤矿企业。从此，“门头沟”的名字就随着煤炭的远销传播到了海内外。
　　直到现在，一说到“门头沟”，人们首先想到的就是煤炭；提到煤炭，人们也自然会想到“门头沟”。
　　“门头沟”正式成为区名是在1947年，北平特别市在此地设立“门头沟镇”，这是“门头沟”三个字第一次作为行政区划名称使用。1949年7月北平市人民政府成立“门头沟区”，之后，门头沟地区的行政区划和政区名称多次调整。1958年5月“门头沟”作为市辖区名固定了下来，沿用至今。苑辉/文