“我虽然没有继承父辈的职业，但我永生崇敬他们伟大的劳动精神，没有这种精神，就不会有这个世界上的一切，艺术创作需要的也正是这种劳动精神。我们应该具备普通劳动人民的品质，永远也不丧失一个普通劳动者的感觉。像牛一样的劳动，像土地一样贡献。”如路遥所说，他自己正是一位“像牛一样劳动，像土地一样贡献”的牛马作家，在短短十几年的时间里，创作了《人生》、《平凡的世界》等多部有影响力的作品。而这种牛马精神并不仅仅体现在作品的数量上。
　　作家刘元举曾这样描述路遥的创作状态：“为了写作这样一部书（《平凡的世界》），他有着不可思议的经历。他准备材料用了三年。开始写时，怎么也写不好开头，写一个撕掉一个。他太希望将开头写好，写得一鸣惊人。写了好几天开头，才终于调整了心态，平和地写下去，就像这部鸿篇巨制的名字一样。然而，他的写作过程无法平静。他独居在一个矿区里写。极度孤寂中有个耗子每天准时过来人立而起，费解地瞅着他。节假日时，矿区家属区灯光日渐稀少时，他便敏感地意识到自己一个人苦苦地在这里爬格子，究竟是为了什么。路遥在他的惊世骇俗的创作谈《早晨从中午开始》中就详尽叙述了写作这部大书的动人经历。这部书看得我热泪横流，就像看梵高的《渴望生活》。最感动人的是书即将写好的时候，一帮朋友在等着为他竣工庆贺，一桌丰盛酒席热腾腾地等着他。而他却迟迟无法完成全书的最后一段。因为他的手突然无法握笔了，那手僵直着像鸡爪。他用一盆热水泡着手，用另一只手抻拉着僵指，好久好久，手指才复苏。当他终于将全书画上句号时，他一把推开窗户，将这支笔远远地掷了出去。然后，他进到卫生间，对着镜子里的自己，叩问着：究竟为什么要这样？他居然大哭起来。一个从事写作的人，看到这里，能不动容？”
　　一个不从事写作的人，看到这里，又怎能不动容？
　　路遥在《早晨从中午开始》中写道：“是的，我刚跨过40岁，从人生的历程来看，生命还可以说处于‘正午’时光，完全应该重新唤起青春的激情，再一次投入到这庄严的劳动之中”。遗憾的是，他的生命永远定格在了“正午”时光，他不得不永远地停止了劳动。
　　欣慰的是：厚重的陕北大地从不缺乏养分，孕育了陈忠实、贾平凹等一批像路遥一样“像牛一样劳动，像土地一样贡献”的优秀作家，确立了陕西作为中国文学重镇的重要地位。
　　《白鹿原》的作者陈忠实曾坦言路遥对自己的“刺激”作用：“路遥只用了10年就攀上文学高峰，他刺激我写出了《白鹿原》。”路遥小陈忠实7年。上世纪80年代，路遥连续发表《惊心动魄的一幕》、《人生》等小说作品，尤其后者被改编成电影在全国引起轰动。接着他又写出《在困难的日子里》，获《当代》文学中长篇小说奖。1988年，路遥完成百万字的长篇巨著《平凡的世界》，达到个人文学事业的巅峰，并于1991年获得了茅盾文学奖。陈忠实说：“慢慢地，我开始对这个比我年轻好几岁的作家刮目相看。我多次对别人公开表示，我很敬佩这个青年人。当他的作品获得文学最高奖项时，我再也坐不住了，心想，这位和我朝夕相处的、活脱脱的年轻人，怎么一下子达到了这样的高度！我感到了一种巨大的无形压力。我下定决心要奋斗、要超越，于是才有了《白鹿原》。”