老北京民间在除夕有守岁和踩岁的习俗。守岁的来源说法多样，其中之一是：从前有一个小鬼叫祟，它在大年三十出来，到熟睡的小孩床前，摸一下小孩的脑门，那个小孩就会发高烧，烧退了之后，就变成了傻子。于是人们就让孩子们年三十夜里不睡觉，以防止祟的袭击。于是就有了“守岁”的习俗。守岁是从吃年夜饭开始，一夜不睡，以迎候新年的到来。这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古时，守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。“一夜连双岁，五更分二年。”在除旧迎新之际，亲朋好友围炉而坐，回顾过去，展望未来，是很有益处的。唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风。”元朝文人辛文房撰著的《唐才子传》记载有唐代大诗人贾岛除夕“祭诗”的一段佳话：每至除夕，贾岛“必取一岁之作置几上，焚香再拜，酹酒祝曰：‘此吾终年苦心也。’”他每到除夕，对过去一年得失作一番总结，对我们来说难道不可以借鉴吗？
　　不少地方在守岁时都备有糕点瓜果，都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早）；吃柿饼（事事如意）；吃杏仁（幸福人），吃花生（又名长生果）（长生不老）；吃年糕（一年比一年高），门头沟一般是吃花生瓜子，除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙。也有的人家在除夕夜推牌九，掷骰子，赌梭哈，打麻将取乐，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高潮。通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，除夕之夜，居民院内从大门口到堂屋门口，地上铺上芝麻秸，孩子们将其踩碎，噼啪做响，人们称之为“踩岁”。清代富察敦崇《燕京岁时记·跴岁》曰：“除夕自户庭以至大门，凡行走之处遍以芝蔴秸撒之，谓之跴岁。”讲究的人家在院内将芝麻秆粘上用黄纸卷成元宝形，攒成一捆，谓之“聚宝盆”。然后，全家人用脚将其踩碎，俗话说：芝麻开花节节高，用芝麻秸比喻年年生活更高更好，且“碎”与“岁”谐音，意为“岁岁平安”。还有一种寓意，即踩掉邪祟，新年平安。这些讨口彩、图吉利的习俗，展现了人们新年的美好愿望，门头沟许多人家至今还保留着这种风俗。