石明廷
　　在我区的深山里，有一个美丽的小山村——西胡林，自然条件较好，土地面积不仅宽阔而且肥沃，再加上村北清水河提供的灌溉之利，在以农耕为主的社会里，西胡林成了远近闻名的富裕村。中国人历来讲究“安居乐业”，因此村里富裕了的先人们第一件事就是修建房舍。所以在这个小山村里，有很多三合院和四合院。据统计，全村共有古旧三合院、四合院达52处之多，可惜大部分在抗战时期被侵华日军烧光了，只剩下了一些房场儿。之后村里人又在这些房场儿上建起了新房，但是已经失去了往日的色彩和模样。合院是北方民居的一种固定模式，据记载北京四合院在辽代时已初成规模，经过金、元，至明、清时期，已经逐渐完善。一个院子三面建有房屋的称作三合院，四面建房的叫做四合院。有钱人家为了体现家族的财势和人丁兴旺，往往建有前后两进或三进以上的合院，也叫套院。
　　西胡林村最具代表性的套院由三个相通的合院组成。最南面是一个四合院，有北房和南房各五间，东西厢房各两间，大门临街不与正房相对，并开在东南方向。这是根据八卦的方位而定的，因为正房坐北为坎宅，坎宅必须开巽门，在“巽”的方向开门，主人家会财源滚滚，永不枯竭，而“巽”的方向就在东南。在东厢房靠门口的山墙上镶嵌着一个影壁。影壁四周刻有吉祥图案，中间刻了一个“福”字。
　　门楼和大门均为黑褐色，门口的墙腿上有预示吉祥的砖雕，门楼上有美丽的木雕，虽经历史沧桑、岁月磨蚀，仍旧给人以庄严肃穆之感。门口两边各有一个方形门墩，上面雕刻着龙的图案，门口之外还有栓马石，表明了主人家地位的显赫。北房东面有一过道，通向中间的院落，这个院落没有正房和南房，只有东西厢房。第三个院落有北房五间，南房五间，东西厢房各三间。
　　从这个套院可以看出这个家族的权势与财势、以及家族生活的富足与安逸，同时也反映了主人追求三世、四世，甚至五世同堂的美好愿望。
　　西胡林家境殷实的人家，在建造四合院时，都讲究全柁全檩、四梁八柱、满装修。以三间房为例，要使用四架柁，二十一条檩。柁又称为梁，一根梁需要两个柱子支撑，共需八根柱子。房子的正面没有墙，除了正面的檩条外全是门窗，这叫满装修。房子中间的梁——柁的下方还有柁方，后墙上还有垫板，椽子都要用同一直径粗细的，粗了细了都不合格，这种椽子叫“套椽”。房子前面的两个墙腿要从台阶垒起，每个墙腿里面都是用小石块插好，再用白灰、细黄土和好的泥浆灌注，之后在外面再包上精心打磨好的青砖。另外，墙腿的下半部正前方还要立一块精心打磨好的长方形快石，上面还要压上一块正方形石块，这个石块叫盖板。包砖的砖缝要用黏米浆勾缝，砖缝要求平整匀称，快到房顶时还要在砖上雕刻出吉祥图案。门窗装修时也要在窗棱上雕刻出很多吉祥图案，这些砖雕和木雕堪称艺术珍品。
　　院落中还种有奇花异草，到白天，院中花草树木争奇斗艳，十分美丽；夜里花香四溢，沁人心脾。夜晚家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶，全家其乐融融。
　　中国人的住房建筑形式与中国人的宇宙观紧密相连。透过西胡林村的四合院，我们可以看到居住在这方方正正的四合院中，使自己“天圆地方”的宇宙观得到了充分展现。几千年封建社会自给自足的生产方式，一方面使中国人养成了勤劳、善良、刚强、朴实的优秀品质，但同时也有封闭、保守、循规蹈矩的性格缺陷。透过西胡林村的四合院，我们可以体会到居住在这幽静的四合院中，一家一户在高墙深院中，过着相对封闭的生活，恰恰符合中国人的性格特点。透过西胡林四合院中的雕刻艺术，我们不仅看到了中国绘画和雕刻艺术的高超与精湛，也看到了中国绘画与雕刻艺术的广泛应用与普及，从绘画与雕刻的内容上，我们可以看出前辈们对美好生活的向往。
　　西胡林的四合院，既有时间的长度，又有空间的广度，它记载了厚重的历史，承载了悠久的文化，是一个承载历史与文化的符号！